竞选州长主要讲什么？

竞选州长和小说《镀金时代》一起为美国批判现实主义铺平了道路。竞选州长提出了一个美国非常重要的社会问题——美国民主的本质。小说的主角是“我”，代表独立党竞选纽约州长。另外两位候选人是该党的伍德福德和民主党的霍夫曼。“我”名声很好，那两个“曾经知道在乎名声的好处，那是以前。”但“我”却屡遭报纸诽谤，说他是伪证罪制造者、小偷、盗尸贼、酒鬼、诈骗犯、勒索专家。有些人甚至去他家砸他的家具和窗户，抢他的财产，还写匿名信威胁他。最后，在一次竞选演讲中，9个不同肤色的学步儿被煽动着冲到讲台上，紧紧抱住我的腿，叫我“爸爸”。极度恐慌中，“我”终于被迫退出州长竞选。

小说从“民主选举”和“言论自由”两个方面讽刺了美国的政治生活，揭露了“民主选举”和“言论自由”的欺骗、虚伪和恐怖。它高度集中并艺术化地夸大了资产阶级政客购买报纸的行为，并将其视为诽谤、讹诈、恐吓、指责罗志和杀人的工具，揭示了“民主选举”根本不是“人民自由意志的表达”，而是对人民的欺骗和愚弄。标榜“言论自由”的报纸，根本没有“真相”和“自由”。他们完全是政客手中的工具，专门造谣惑众，不顾事实真相。

竞选州长很短，但是很泼辣，很机智，很讽刺。这是对资产阶级民主选举的精彩政治讽刺。作品在构思两个人物(“我”和另外两个候选人)的冲突时，刻意将“我”设计成一个“体面的人”，拥有“良好的声誉”，与卑鄙的对手形成对比，加深了作品的矛盾，形成了强烈的讽刺。小说对竞选对手的“揭露和指责”，让事实摆出来，证明这是无中生有的谣言。所以越是严重的指责，举报人就越卑鄙，让反对者指责的过程成为自我暴露的过程。马克·吐温利用这种夸大事实本身的技巧相当成功地实现了讽刺。比如我被指控做伪证，但我没去过案发地点志纳，我被指控是小偷，但我没去过出事地点，等等。竞选州长直接把“我”这个名字写成作者自己的名字“马克·吐温”，增强了作品的真实感。

在语言的运用上，作品运用各种手段来加强反讽。比如讽刺“我放弃，甘拜下风”“我达不到竞选纽约州长的要求”就讽刺了选举的虚伪。再比如:“至于香蕉园，我根本不知道它和一只袋鼠有什么区别”；“于是我渐渐对报纸产生了戒心，一拿起来就觉得害怕——很像一个人想睡觉时试图揭开床毯，但脑子里却担心下面会有一条响尾蛇”，这不仅做了一个醒目的比喻，还产生了强烈的幽默讽刺效果。

小说在结构上也很独特。开头简单说明后，大量的报纸和信件都是以“我”为中心“引用”，用作者的叙述串联“引用”。这种结构既增强了真实性，又使作品简洁、生动、独特。

小说体现了马克·吐温对美国政治的长期观察和体验。在写作竞选州长的前一年，作者写信给他的朋友说:“我总是讨厌政治。”这可以算是竞选州长的思想基础。霍夫曼在竞选州长时是当时的纽约州州长。他是铁路大王伊犁铁路公司的代理人。这家公司在各级议会和政府都有自己的人。这家公司每年花费70万美元的贿赂和法律费用。可见他们才是纽约乃至美国民主政治的实际操纵者。《竞选州长》发表后不久，1871年春天，马克·吐温又发表了一篇文章，并附有一组漫画。图片上有一个“建筑”，表明这是伊犁铁路公司的总部。楼里有投机巨头高尔德和霍夫曼。这个团体在屏幕上忙着贿赂议员，敲诈普通人的钱。这一切都证明了竞选州长的强烈现实针对性和直接介入资产阶级政治生活的勇气。可见，马克·吐温所说的“最讨厌政治”，指的就是这些政客和小人操纵的黑暗、腐败、虚伪的政治。