周穆王是云顶天宫吗？
很多人觉得西王母的形象和我们小时候在《西游记》、《莲花灯》等童话故事里看到的王太后很不一样。那么西王母是怎么变成这个形象的呢？先说说西王母的形象在历史上是如何变化的。
在古代神话中，西王母住在昆仑山上的一个山洞里，在《山海经》、《西三经》、《西野经》中都有关于她的记载。据记载，西王母是一个半人半兽，残暴凶狠，不知性别的怪神。她看起来像人类，但她有一颗虎牙，一条豹尾和一头浓密的头发。在她的身边，有三只大鸟听她的命令，为她捕捉食物。这一时期，西王母主要主管灾害。
后来，在穆的传说中，西王母的形象发生了很大的变化。据记载，周穆王周游世界，来到了西王母统治的地方。他献了许多礼物去拜见西王母，西王母亲自设宴酬谢。席间，西王母即兴作了一首诗，周穆王也作了一首诗。宴会结束后，周穆王在西王母山上立了一块石碑。
从此西王母的身份变成了天帝的女儿，还能赋诗。但此时仍能看出西王母有《山海经》中形象的影子。在的《成人赋》中，对西王母的描述是“霍然秃了头，戴胜在山洞里，幸而有三足鸟使之”。西王母身边的三只大鸟逐渐成仙，变成了三脚青鸟。
后来传说中的西王母越来越厉害，掌握了长生不老药。嫦娥的丈夫从西王母那里得到了长生不老药，正是在服用了这种长生不老药之后，嫦娥才得以前往月宫。在那个平均寿命不高的年代，长生不老对每个人都有足够的吸引力，所以手握长生不老之药的西王母开始被特别崇拜。到了汉代，西王母开始受到人们的崇拜。据记载，汉哀帝时，“史静县国聚千巷，祭祀、棋牌、歌舞厅。”
就连天下的皇帝都开始希望王太后能照顾好自己，因为她有长生不老药。在《汉武帝传》中，她写道，太后对汉武帝非常重视，七月七日深夜七点的时候，太后坐着一辆紫云车来到宫中拜见汉武帝。
在那个男尊女卑的世界里，突然出现了这样一个女仙，很多人自然开始传说这个女仙的婚姻。最早是说西王母嫁给了黄帝，和黄帝一起住在昆仑山。当民间信仰玉帝成为天帝后，人们就把西王母封为玉帝和王太后。
后来道教兴起，他们对西王母的身世做了系统的整理，说西王母原是原王与太原玉女的孩子，被称为九光元之女，名太真。她一出生就会飞，后来就和董一起住在昆仑花园里。同时也否定了之前《山海经》中记载的西王母形象，说半人半兽的不是西王母，而是西王母的使者，黄金广场之神，白虎。
从此，西王母的形象变得宽厚慈悲，更像一个母亲的形象。人们不再单纯为了永生而崇拜西王母。为了摆脱疾病，遇到干旱、洪水等自然灾害时，还会祭拜西王母。在《西游记》、《莲花灯》等古典神话小说中，西王母也开始三次成为母仪皇后的形象。