让·皮埃尔·梅尔维尔事件年表
1937年进入军队，他一直穿着军装，直到1940年纳粹入侵。他用他所崇拜的美国小说家赫尔曼·梅尔维尔的名字作为笔名来帮助抵抗组织。他抵达英国加入自由法国武装部队，并加入欧洲大陆解放联盟。战后，虽然梅尔维尔想把名字改回来，但他发现这个假名比真名与他的关系更密切。战争结束时，梅尔维尔想到了他退役后要做什么。1944五月夜晚的一场战争中，他决定拍一部电影，拥有自己的工作室。
为了在电影界获得一席之地，梅尔维尔申请加入法国技师协会，但遭到拒绝。他以为自己不会因为这种党派政治而退缩，于是在1946成立了自己的电影制作公司，开始在法国电影体系之外制作发行自己的作品。他的公司发行的第一部电影是梅尔维尔在1945拍摄的短片《一个小丑的一天》，灵感来源于他童年时对马戏的热爱。他的第一部正片是《海的沉默》，1947。影片有很强的创新意识，包含了对二战恐惧的隐喻。
在随后的12年里，梅尔维尔继续拍了一些影响新浪潮导演的电影。1950年与让·考克托合作拍摄《可怕的孩子》，讲述了一对兄妹之间诡异而隐秘的乱伦情节。然而梅尔维尔和科克托的合作并不愉快。喜欢完全掌控自己工作的导演不喜欢别人告诉他该做什么。这也坚定了梅尔维尔独立拍电影的决心。
当你读到这封信的时候(1953)是梅尔维尔的第一部商业制作，由法国和意大利投资。这部电影的导演酬金使他得以在巴黎之外建立工作室。1955年拍摄了第一部黑帮片《发烧》，里面大量借鉴了好莱坞电影的元素。梅尔维尔喜欢美国文化，首先从他的名字就可以看出来。他喜欢在巴黎开着福特或凯迪拉克，穿着风衣，戴着宽边帽，就像“孤独的黑仔”，他总是像飞行员一样戴着墨镜。他喝可乐，听美国广告。美国导演约翰·福特和霍华德·霍克斯作品中的不朽英雄或反派深深吸引着他，就像不朽的传说一样。
《发烧》由罗杰·杜切斯尼主演，他是一个曾经在1930年代红极一时的演员，战争期间卷入黑社会，几乎销声匿迹。梅尔维尔让他在片中扮演老黑帮鲍勃，非常适合这个黑帮正义感很强的时尚角色。这部电影在当时并没有引起很大的轰动，但却受到了经常去亨利·朗格卢瓦创办的法国电影资料馆的影迷的喜爱，其中包括新浪潮的旗手葛达尔和特吕弗。特吕弗后来邀请了在《发烧》中扮演警察的演员盖伊·德·康保在《四百击》中扮演老师。人们崇拜电影中的气质，这是梅尔维尔赋予并不新鲜的主题的新鲜活力。他用隐藏式相机拍摄了街上的大部分场景，人们认为这很新颖，很大胆，是对那些傲慢的文学品味的一种释放。简而言之，梅尔维尔拒绝遵守规则。
在1950的《曼哈顿夫妇》彻底失败后，梅尔维尔认为自己应该赢得更多的观众，用大规模的制作让自己的电影与之前的粗糙绝缘，这是梅尔维尔不希望被归类为新浪潮的宣誓，也是他导演技巧日趋成熟的标志。他说:“在《曼哈顿夫妇》失败后，我决定只拍那种面向大众的电影，而不仅仅是面向知识分子的。”
在1962拍摄眼线。
在1966拍摄第二次呼吸。
1967年，在拍摄《孤独的黑仔》时，梅尔维尔的摄影棚着火了，梅尔维尔深受打击。他花了一年时间才康复。他对自己说:“我真笨，我不怕毁灭，我要回去。”他用租来的设备完成了这部电影。艾伦·德隆饰演酷毙的杀手杰夫·科斯特罗，这部电影被认为是电影史上最精准的电影之一。之后，德龙在另一部电影《红圈》中扮演了银幕上的终极珠宝大盗。
1969年，他拍摄了《影子军队》，梅尔维尔用这部电影回忆了他在二战期间加入抵抗组织的日子。
1970拍摄《红圈》。
1972拍摄了最后一部作品《黎明》。
梅尔维尔55岁时死于心脏病发作。