为什么「卖咸鸭蛋」的意思是迟到？

第一种观点认为，这与广州一种古老的祭祀习俗有关。

曾几何时，广州东部的渝北地区，在古代是由番禺县管辖的。“渝北”是指当时广州外西北的村民，也就是今天的白云区1)。亲人去世后，每到清明节，他们总会准备炒热咸鱼和煮咸蛋，去亲人的坟前祭奠。卖咸鸭蛋的商家，把清明前夕卖的咸鸭蛋，当做祭拜的居多。久而久之，广州人把“卖咸鸭蛋”等同于“有人死了需要祭拜”，所以用“卖咸鸭蛋”来指代“人死了”。祖籍也在豫北的粤语评书大师颜之途先生说，家乡太和镇至今还保留着用熟咸鸭蛋、煎咸鱼祭祖的习俗。虽然这个习俗的原因我们现在很难研究，但还是耽误了，可以证明第一种说法是有道理的。

第二种观点认为，这与一种古老的丧葬习俗有关。

以前人死在棺材里后，许佐会在棺材里放很多牙灰。已故广东作家刘一生在《广长隆戏》中写道:“旧时有这样一种风俗:棺木用上等木料，棺内填石灰。把尸体放进去后，用桐油灰封住棺材周围的缝隙。这样，身体就可以保存很久。有些迷信的人把它放在家里几个月，甚至一年，然后选择一个吉日下葬。”其中，石灰是牙灰。牙灰能吸湿，能吸收尸体水分，保持尸体干燥，从而延长保存时间。

有意思的是，这种做法和咸鸭蛋差不多。做咸鸭蛋的时候，也加了很多牙灰。广州人把“人死”称为“卖咸鸭蛋”，或许就是这个道理。

第三种观点认为这和一个古代士兵有关。

清朝有个叫肖建泰的人，想去远征打仗。战后，他在一个偏远的村庄定居下来。旧社会通讯不发达，肖建泰联系不上家人，家人和老乡都以为他战死了。肖建泰一直在外地以交易咸鸭蛋为生。有一次，一个同乡碰巧在住处遇到肖建泰，发现他没死。于是，老乡笑着说:“我们都以为你死了，原来是卖咸鸭蛋的！”“老乡一回村，后来越来越多的人把‘人死’戏称为‘卖咸鸭蛋’。

三种说法都有一定的依据和合理性，恰恰说明广州话的词源丰富多样。但是，不管你赞同哪种说法，最重要的是，我们要珍惜生命，千万不要因为挫折就随意“卖咸鸭蛋”。