武侠小说里镇守宫沙是怎么回事？真的能检验一个女人是否贞洁吗？
比如金庸武侠小说《倚天屠龙记》里，峨眉派女弟子当徒弟的时候，师傅把宫沙点在她们的胳膊上，每次创始人生日的时候都要检查一下，看看弟子们有没有持戒。小说中的周芷若深爱着张无忌。原来，他们已经举行了婚礼。结果赵敏三言两语就把张无忌带走了。周芷若因爱生恨，愤然嫁给了吴唐门的宋青书。看过小说的朋友都知道，这段婚姻其实是个幻影。在小说的最后一章，他们写道:
我看到一个绿色的影子在跑，那是周芷若。他(张无忌)急忙迎上将军，问:“芷若，怎么了？”周芷若脸色惨不忍睹，大叫道:“鬼，鬼，有鬼在追我！”扑进张无忌的怀里，瑟瑟发抖。张无忌见她吓得魂不附体，立刻拍着她的肩膀安慰道:“别怕，别怕！不会有鬼的。你看到了什么？”只见她的外套已经被荆棘撕成了粉末，脸上和手上有很多血渍，左臂的半个袖子已经被撕掉，露出一条雪白的手臂，像雪莲的根须。上臂居中，如珊瑚、红宝石，为宫女宫砂。
这说明周芷若一直爱着张无忌，为他守身如玉。《神雕侠侣》里的小龙女被尹志平玷污了，手臂上的宫砂不见了，说明她已经失贞，不再是处女了。类似这样的例子在武侠小说中经常出现，这已经不是什么新鲜事了。那么，宫砂怎么了？真的能考验女人的贞操吗？
宫砂是古代检验女性贞操的一种药。如果把这种药涂在女性的手臂上，只要不与男性同房，就不会轻易消失，但一旦与男性同房，就会立刻消失。所以古人常用宫沙来检验女性是否贞洁。宫砂的主要成分有两种，一种是宫砂，一种是朱砂，统称为“宫砂”。守卫宫殿的其实是壁虎。它经常出没于屋檐下，以昆虫和飞蛾为食。把寿宫和朱砂放在一起，加工后制成寿宫砂。首功杀起源于汉代，汉代医书《求医》中写道:“取首功放于新瓮中，放于丹瓮中，使首功食之。必死，即冶，画女臂若身。节玩男，不得而知。”意思是，把首功放在陶罐里，再把朱砂放进去，让首功吃。不一会儿，宫卫就会死去，然后晒干，制成宫卫沙，涂在女子手臂或身体其他部位。如果和男人同房，宫沙的颜色就不会鲜艳。
南北朝时期，宫砂开始被广泛使用。陈艳的《杂医论》说:“蜥蜴或著名的蛆。用器皿养之，用朱砂，体赤，食足七斤，且医好，养妇人，一年四季不死。只毁性交，故号存宫。”意思是蜥蜴，也叫蛆蜻蜓。放在陶罐里，用朱砂喂，直到完全变红。养到七磅后捣碎敷在女方手臂上，久久不消。只有当你和一个男人共处一室的时候，你才会立刻消失。陶弘景又说:“螺喜围篱，以朱喂之，足有三斤。干了就涂在女人身上，交东西就脱。”也就是说，宫卫经常出没于府墙之间，用朱砂将其提升至三斤，然后涂在女子手臂上。一旦和男人上床，就会掉下来。
细心的朋友会发现，从汉代到南北朝，宫砂的制作方法其实并不完全一样。有人说要用朱砂喂宫，也有人说不用喂。有人说要喂到七斤，有人说要喂到三斤。但众所周知，一只小壁虎是不可能长到七斤，甚至三斤的，所以守宫沙的说法不得不让人怀疑。
果然，到了唐朝，有人开始质疑宫砂的科学性。唐代医学家刘一在《本草纲目》中写道:“寿宫，又名托卡，因常挂于屋墙上，故名寿宫，又名墙宫。喂朱一些女人是谬论。”刘也认为守宫沙的说法是荒谬的。但在一些唐诗中，仍有镇守宫沙的提法，如杜牧的《宫词》:“蝉翼轻体红，玉皮醉春风。深宫之锁我至今不解，曾与丹砂共筑宫室。”也就是说，唐代虽然有人质疑守宫砂的科学性，但它在民间广为流传，至今仍有不少人深信不疑。明代著名医学家李时珍提出了一个新的观点。他说:“守宫善捕蝎蝇，故名虎。手臂的点大概不是真的。恐怕没有别的办法了。今天丢了！”李时珍认为说宫守卫沙有效不可信，但秘方可能失传了。
中国古代很多朝代都广泛使用宫砂，但没有文献证明其科学性。北宋时期，皇宫用另一种方法来测试女性的贞操，而不是守宫沙。张平《药杂记》记载，女子入宫时，要在手臂上印上“风流常新”四个字，再涂上一层桂花膏，连水都洗不掉，只有和男人上床后才会消失。大概是因为这是朝廷的秘法，所以没有在民间普及。直到清朝，有人提到了皇宫守卫沙。黄秋华的《秋灯录》写的是一个常年游走于权贵之间的青楼艺妓。尽管如此，她手臂上的宫廷卫队沙一直留着。后来遇到喜欢的秀才，就把自己的宫女护沙拿给秀才看，说:“我六岁的时候，遇到了我的老师，用丹药做了贞操试验。至今我还是个处男，不想做夜母。”秀才看到她手臂上的宫砂，非常高兴，认定她还是个贞洁的女子，就娶她为妻。
总之，用宫砂来检验一个女人是否贞洁是荒谬的，不科学的，没有说服力的。之所以会有宫沙，其实是为了对古代女性起到一种心理威慑作用，警示她们在婚前要保持纯洁，千万不要做超出道德底线的事情。
守宫沙是夫权统治的产物。在古代，男人可以成群结队地拥有妻妾，但女人必须顺从贤惠，这本身就是男女关系的不平等。这种不平等根源于长子继承制，需要保证血统不能错乱，所以也就产生了女性的贞操和宫砂。不仅很多武侠小说家喜欢写镇宫沙的情节，就连很多诗人也喜欢在自己的诗里提到镇宫沙，这是迂腐陈旧的封建观念使然。如今，进步的、崭新的文化观念已经战胜了迂腐的、陈旧的封建观念，我们应该从新的角度重新审视男女关系。宫砂之类的东西自然不能再迷信了。