类人猿和早期人类

最新研究表明，一百万年前，人类曾经与地球上一只身高10英尺(3.048米)、体重超过700磅(310公斤)的巨猿生活在一起。然而幸运的是，这种巨猿的主要食物是竹子而不是早期人类。

事实上，早在80年前，科学家们就因为在香港的一家中药店偶然发现了巨猿的一些牙齿而知道了巨猿布鲁氏菌。巨猿的想法引起了全世界科学家的兴趣，包括“大脚”探索者。人们至今不知道这个庞然大物是什么时候灭绝的。

麦克马斯特大学的地址年代学家杰克·里克(Jack Rick)通过高分辨率的时间分析设备，确定了这种曾是最大灵长类动物的猿类的生存时间。原来，大约100万年前，类人猿生活在东南亚，直到10万年前的更新世才灭绝。到这个时候，人类已经在地球上生活了一百万年。

里克说:“这个谜团中缺失的一环集中在巨猿生活的确切时间。当这种灵长类动物和人类一起生活在地球上的时候，也是人类正在经历重大进化转变的时期。在中国南部的广西省发现了一些类人猿化石。这个地区也是现代种族的起源之一。”

自从发现巨猿化石以来，科学家已经能够通过少量的巨猿牙齿和一对下颌骨来描述这种动物。我们对实物了解不多，但从这些不同寻常的巨大牙齿可以看出，它们属于一种巨大的类人猿。

里克说:“这些样本的大小——例如，仅臼齿的牙冠直径就为1英寸(2.54厘米)——可以帮助我们了解这种超大的灵长类动物。”

这种巨猿的灭绝可能与人类活动有很大关系。

通过进一步分析，科学家知道这种猿是食草动物，竹子很可能是它最喜欢的食物。一些科学家认为，因为这种巨猿的主食是竹子，所以它们必须与更敏捷的人类竞争。而这种竞争最终导致了巨猿的灭绝。

大多数科学家都认为巨猿早已灭绝，但有些人——尤其是大脚野人、北美野人和雪人爱好者——认为这种猿是森林中巨型长毛兽传说的来源。然而，主流科学家认为这些说法并不可靠。但是，历史上也有过以前认为已经灭绝的动物被发现仍然存活在世界上的例子，比如腔棘鱼。

对类人猿的进一步了解需要收集更多的化石来支撑。