司南最早出现于什么时期

司南最早出现于战国时期。

司南是最早的磁性指向器，司南之称，始于战国（公元前475年—公元前221年），终止于唐代（公元618年—公元907年），因为司南古义不断演化，使它与一系列的古代发明结下了不解之缘。

记载司南的最早的文献是《鬼谷子》，在提到司南的文献中，王充的记述是最重要的，他明确指出“司南之杓”中的“杓”是指勺子，具备这种指南性能的司南，应是磁性指向器，中国现代著名的科技史家和文物复制专家王振铎曾依据这些记载成功地复原了汉代的司南。

战国时期

战国时期亦称战国时代，简称战国，是中国历史上继春秋时期之后的大变革时期，关于战国的起始年份，有多种说法，而战国时期结束于公元前221年秦始皇统一六国。

战国是中国的农业、纺织业、思想、科技、军事和政治发展的黄金时期，与此同时，图强求存的各诸侯国展开了许多举世闻名的变法和改革，如吴起商鞅的变法图强，而在兼并战争过程中，如张仪、苏秦的纵横捭阖，廉颇、李牧的战场争锋，春申君、孟尝君、信陵君、平原君的政治斡旋，诸如此类，不胜枚举，涌现出了大量为后世传诵的成语和典故。