恒社的发展

1930年代中期以后，特别是抗日战争胜利以后，曾经风光无限的恒社江河日下无力回天了。诚如国民党某情报员在其秘密报告中所言：“虽然今日其所表于外者，固有慷慨好义之行、济贫扶弱之为，但今日上海之黑暗罪恶如今者，实为彼等一手所造成。社会不察，扬其微德，而没其重咎；天下之昧于理者，莫甚于斯矣”。平心而论，此时恒社在发展道路上并没有什么重要失策，相反，它更加积极地逢迎国民党当局和法租界当局，广泛结交各界人士，大力支持公益事业，希求较好的社会形象。在经营方式上，以杜月笙为代表的一些上层人物甚至逐渐放弃了烟、赌等传统“家业”，转而致力于工商金融等近代经济。但是恒社的衰落，实在是时势所趋，非人力所能挽回。说到底，这是因为随着中国近代化的发展，恒社原有的生存土壤逐渐丧失，越来越成为社会进步所不能容忍的赘瘤，最终只能为近代化的浪潮所湮灭。从这个反面角度，我们可以更深刻地理解近代化对恒社昙花一现的影响。