李到底有多厉害？为什么慈禧太后离不开李？
同治十年左右，也就是他入宫的14年，被慈禧太后封为连赢。先后在东陆的表演所和任静宫做警察，后调任长春宫给慈禧太后，直至同治三年16岁。
此时太监安德海受到慈禧太后的宠爱，红得发紫。虽然两人同时入宫，但地位影响力远非完美。后来安德鲁·海恩的青春成功了，太自大了，最后？违反祖制，私自离开京城？山东巡抚丁宝桢于同治八年斩首。
这件事给了李一个深刻的教训。李是一个非常聪明伶俐的人，从中他懂得如何摆正主人与奴隶的关系。李不仅学会了揣摩主人的脾气和爱好，而且还尽力讨好主人，同时处处小心谨慎。这就是李成功的秘诀。同治十三年(公元1874年)，年仅26岁的李开始担任楚秀主太监。这个职位一般需要在宫中服务30年才算合格，而李刚刚入宫17年。
光绪五年(公元1879)，李出任四品华陵总经理。随着慈禧对权力的日益垄断，李在的威望也日益突出。李31岁的时候，就已经和尊室的总经理平起平坐了。
光绪二十年，四十六岁的李被授予二等功和一枚花翎。虽然这只是一种荣誉的象征，但却在宦官中开创了前所未有的先例。因为早在雍正时期，雍正帝就规定宦官的等级以四级为限，不能高于这个等级。到了慈禧太后那里，她为李打破了祖上传下来的规矩。
慈禧太后和李之间，几十年形成的主仆关系非同一般。晚清宦官刘醒樵这样描述李与慈禧太后的感情。据我们所知，他们一日三餐，早晚住。都是互派太监，或者当面问候。好入口？？吃得好吗？在西苑和颐和园居住期间，慈禧太后经常来看望李。连赢！我们去散步吧！李出来陪她玩。他们走在前面，其他人远远地跟着。慈禧太后有时会把李叫到她的卧房，谈论长寿的艺术，他们经常谈到深夜。？从这段叙述中，我们可以看出李实际上已经成为慈禧晚年生活的一部分？同伴？。
慈禧太后对李的日益宠爱，引起朝野的议论和忧虑。慈禧对李的感情确实引起朝野的议论和焦虑。有人说，李如果有朝野倾轧、收受贿赂、门下投票的权力，就能当大官；有人说他？千前政事，广植私党？；甚至还有人说他诬陷支持变法的大臣，站在光绪一边。
问明情况后，慈禧下令将朱益昕从御史降为主事。光绪二十年(公元1894年)，清朝北洋水师在甲午战争中大败，全国舆论一片哗然。但是，人们不敢直接批评慈禧太后，所以他们把矛头指向北洋大臣和直隶总督李鸿章，同时也批评李。陕西道刺史恩普、福建道刺史安、财政部官员楚等纷纷上书，指责北洋水师将领贻误军机，并暗中勾结宦官李总管，相互包庇。
虽然李干预政治的证据不足，但他贪财却是事实。清官太监中未必有不爱钱的人。李、等人想尽办法勒索朝廷官员。光绪十二年(公元1886年)八月初三，江宁织造驻京参谋来见余，给江宁织造广侯写了一封信，信中说:？昨天，李经理又把我叫进太极，在宁寿馆的大厅里对我说:你来拿图纸总要做点工作。这次你打算做什么？我马上回答。我会回信让人送去的。他说，既然如此，送120两银子！然后他转身进去了。在别的地方，这个事情可以慢慢商量，用好话打磨，但是这个李经理不好对付。？
以慈禧的精明和世故，她不可能不知道身边的一些宦官在胡作非为，但只要不干预政事，自己舒服地服侍自己，宦官对金钱的贪欲在她眼里算不了什么。
我们知道，慈禧太后晚年。虽然光绪皇帝病了，但她仍然风华正茂。如果没有意外情况，慈禧太后死在光绪皇帝之前是必然的。当然，对于精明而狡猾的李，他不会糊涂到连这样的情况都看不清楚。对于一向谨慎圆滑的李来说，这是他始终立于不败之地和自保的策略。
据说戊戌变法后，李说话谨慎，没有慈禧清楚。她虽然没有让慈禧怀疑他的忠诚，但在感情上却和他疏远了。因此，李的墓志铭上写着:李西征后回京，？你可以告诉自己，你是无罪的，你做过老师。看能不能退？。
光绪三十四年(公元1908年)10月22日，慈禧在北京西苑一鸾殿病逝。宣彤元年二月初二，李为皇太后办完丧事，离开了她生活了51年的皇宫。他死于宣彤三年(公元1911)，享年64岁。