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那些戴着旧毡帽的人一大早就摇身一变，来到码头，气喘吁吁，来到柜台前预测自己的命运。“五块糙米，三块五谷，”米行先生有气无力地回答。
“什么！”老毡帽朋友几乎不敢相信自己的耳朵。幸福的希望突然一沉，所有人都愣了一会儿。
“六月份不是卖十三块钱吗？”
“十五块钱也卖了，别说十三块钱了。”
“哪里跌得这么厉害！”
“几点了，你不知道吗？到处都是大米泛滥，过几天就要倒了！”
刚才摇船的功夫就像龙舟，在每个人的身体里都放松了。上天眷顾，雨水混好，虫子不碍事。每个人都认为是时候出去透透气了。
不知道到了最后占卜的时候，我却得到了比往年更惨的教训！
“还不如不卖粮:~米。~山谷。~食物]不错，我们摇回去放家里吧！”这样的气话出自一颗单纯的心。
“以前，”先生冷笑，“如果不这样，人们会饿死吗？到处都是国外的大米和国外的面条。第一批还没吃完，又有几批从外地船上来了。”
海水稻、洋面、洋船都是遥远的东西，仿佛可以忽略。而不是已经送到江码头的米，只能说是气话。怎么能不毁呢？房东要付房租。为了雇帮手、买化肥、填饱肚子，他不得不还清所借的债务。
“我们摇到范的墓上去吧。”在范的墓里，也许有更好的命运在等着他们。有人这样认为。
可是，先生又带着“嗤之以鼻”来了，捻着细细的胡茬说:“别说范的墓了，就算摇进城去。同行讨论，这两天的价格是糙米五块，五谷三块。”
“去范的墓没什么好处，”同伴们也提出了反驳。“到范墓这里来两个局子，知道他们捐了我们多少钱吗！就说根据他们的捐款，你哪来的现金？”
“先生，能不能提高一点？”简直是哭了。
“抬高一点，说一句话很容易。我们的大米生意是建立在资本基础上的。你懂的，提高一点，也就是说，白给你打工。谁会做这种蠢事？”
“这个价格太低了，我们做梦都没想到。价格七块半，米价十三块。不是，你老公说了，十五块钱也卖了。我们认为应该是7.5美元多一点。
我不知道它只有五美元！"
“先生，这是去年的老价格，七块半。”
“先生，农民很穷。请善良一点，少赚一点。”
另一位先生听腻了，把烟头扔到街上，睁大眼睛说:“你觉得价格低，就别烧了。”你们是自己来的，没有被邀请。你要说什么就说什么！我们有大量的外币。我们不买你的，但是我们有其他的可以买。看，还有两艘船停在码头。"
三四顶旧毡帽从石阶下升了起来，下面是红彤彤的脸，显示着希望。他们立即加入了第一组。斜斜的光柱落在他们破烂的肩膀上。
“听着，今年什么价格？”
“不如去年，才五块钱！”带着沮丧和无助的表情。
“什么！”希望就像肥皂泡，然后破成三四个。
虽然希望的肥皂泡破灭了，但敞开式的船里载着的稻谷，终究是要收割的；而且，注定要卖给这个万盛米行。米店里有大把的外币，破布大衣的空口袋里也需要外币。
在关于米质的争论中，在浅与满的争鸣下，船码头的敞舟真的是敞向天空；船体浮了很多，填满这艘船和那艘船之间空隙的树叶和垃圾都看不见了。老毡帽朋友把自己种的米送到万盛米业公司的摊子上，多多少少得到一堆钞票。"
“先生，袁世凯，我给你点洋钱不行吗？”白米换不了白现金，好像他们又打折了，奇怪，不舒服。
“农村的辫子！”拿着笔的手放在算盘珠子上，鄙夷鄙夷的眼神从眼镜上方射了出来，“一块钱的钞票换一块钱，谁给你少一个铜币好。我们这里没有外币，只有纸币。”
"那么，换成中国银行."从图案来看，我知道我手里的钱不是中国银行的。
“吓！”声音很刺耳，左手食指用力一指，“这是央行的。你不想要，但要不要打官司？”
如果你不想要这个法案，你就得打官司。这个道理是无法理解的。但是没人想明白。大家看着钞票上的人像，互相交换着怀疑的眼神，把钞票塞进破布的空口袋或者缠在裤腰上的空口袋里。"
一群人嘟囔着离开了万盛米行，另一群人从码头上走了上来。同样，希望的肥皂泡在柜台前破灭，赶走了入秋以来看着沉甸甸稻穗的喜悦。同样，极其舍不得的白米，被送到万盛的房间里，换成了不算白的钞票和现在的外币。
街道越来越热闹了。
我的毡帽老朋友今天来镇上了，所以有很多计划。洋肥皂用完了，还得十块八块买回来。你还应该带几盒火柴。外国石油是从给村子挑担子的小贩那里买来的。十个铜币才这么小，太可惜了。如果几个家庭买一个罐子一起用会便宜很多。橱窗里陈列的五颜六色的洋布，据说只要八尺半，女人都眼红很久了。今天饭都吵着要一起出来，他们几尺几尺都有预算。有些女性的预算里还会有一面蛋形的外国镜子，一条雪白的毛巾或者一顶毛线打结很漂亮的小帽子。难得上天眷顾。一亩地多收三五斗，让一直紧紧捏着的手稍微放松一下。谁说不应该？交了房租，还了债，还了钱，大概就能应付过去了；可能有比过去更多的事情要处理。在这样的心态下，有些人甚至想买个保温瓶。这个东西真的很奇怪。不用生火，也不用热水冲下去。等会倒出来还是热的。和米柴做的茶壶比起来，真的是一个天上一个地下。
离开万盛米行的时候，他们喃喃自语，仿佛走出了一个一直对自己不利的赌场——这次又输了！你损失了多少？他们不知道。总之，包里的那叠钞票一分半毫都没有。我得补多少不知道在哪的账单，人家才会满意。这个要等人家说了才知道。。
输了就输了。马上返航可能也好不到哪里去。在镇上走一走，买些东西回来，只会在损失账户上增加一笔。另外，有些东西真的是等着用的。于是街道变得热闹起来。
他们拖着矮小的身影，三五成群地走在狭窄的街道上。嘴里还在嘟囔，他重新计算了一下刚刚拿到的价格，用黑良心诅咒米线。一个女人，怀里抱着一个篮子，或者一只手抱着一个孩子，只是直勾勾地看着两边的店铺。这孩子被赛璐珞外国动物、老虎、狗、红绿锡铜鼓、锡角诱惑，不肯走开。
“小兄弟，真好玩，一个铜鼓一个喇叭。买一个，”他故意做出一副诱人的口吻。然后-冬天，冬天，冬天，-哔，哔，哔。
铛，铛，铛——”洋瓷盆刮刮作响。四角各有一个，很公平。乡亲们，拿一个。”
“嘿，伙计们，这里有各种各样的印花洋布，正在特价出售。是8点51英尺，全尺寸加3。要不要砍一些回来？”
万源巷、意大利、老福星的店主都很卖力，以工作为代价喊“村民”，同时又拉着“村民”的布外衣拉拉扯扯。他们知道，只有今天，“村民”的腰包鼓了，这是一个不能错过的好机会。
“乡亲们”在犹豫要不要节省预算后，把新获得的钞票一张一张地递给了店铺合伙人。火柴和肥皂是必需品，所以我们必须少买。国外的油价太“狠辣”听不进去，还是别买了，或者十个铜钱一个小瓢卖给小贩。至于材料，你准备切两片就切一片，你准备母子一起切就切儿子的。蛋形护目镜在我手里，放在橱窗里。羊毛帽子被戴在孩子的头上并试戴。刚装好，我就给了我爷爷一句“别买了”，又脱了下来。任何想买保温瓶的人都很难问价格。也许是一片半。如果你不管三七二十一买回来，别的不说，几个白发苍苍的老太太老奶奶会一波一波地骂你:“这些年你贪图安逸，花一块半买了这些东西用，你就永远别翻身！”你看，在我们这个年纪，谁用过这些东西！“这种啰嗦就够了。有几个女人抵挡不住孩子的欲望，就给孩子买了最便宜的小洋。小阳的腿和胳膊可以旋转。如果你想让他坐下，如果你想让他站着，你可以举手。这不仅让其他得不到的孩子的眼神近乎愤怒，也让大人觉得奇怪和感兴趣。
“乡亲们”也卖了一点酒，从熟肉店买了一点肉，回到停泊在万盛饭船码头的自己的船上，从树顶上拿出盛有咸菜和豆腐汤的盘子，坐在船头开始喝酒。这个女人正在船的顶部做饭。过了一会儿，这船也冒烟了，那船也冒烟了，大家都哭了。孩子们在空旷的船舱里翻滚打滚，捡起河面上漂浮的脏东西玩耍，却有说不出的快乐。
酒到肚里，话就多了。熟人，陌生人，都陷入同样的命运，在同一条河上喝酒。你拿起酒碗说几句话。我放下筷子去捡，听见了就喊“是”，没听见就骂:大家都觉得这正是我们需要发泄的。
“五块钱一担，什么鬼！”
“去年是洪水，收成不好，亏了。今年是好年景，丰收，还是亏损！”
“今年的亏损比去年更严重；去年只有7.5美元。”
“我又得吃我自己的饭了。唉，农民吃不到自己种的大米！”
“你为什么要出去，死鬼！我必须呆在家里，养活我的妻子和儿子。我不交房租，我宁愿上法庭把他们关起来！”
“也只好不交房租了。交了房租，马上借新债。借了四毛五的债来付房租。你贪什么？你是不是贪明年背上沉重的债务！”
“田震是个很棒的物种！”
“回去租逸吧。我觉得充满了写意。”
“逃到沙漠，就负债了，钱也不用解决。好计划，我们一起去吧！”
“谁出来当脑子？有几个头头逃了国，男女老少，都听他们的话。
"
“我看，去上海工作也不错。小王在我们村，是吗？在上海一家工厂上班，听说一个月有十五块钱。十五块钱，按照今天的价格，就是三吨大米！”
“你隔一年翻一次日历干什么！难道你不知道东洋人在上海打仗的时候，好多工厂都关了，小王就是那里的乞丐？”
路被切断了。沉默了一会儿。那张酱红色的脸因为阳光和酒精的缘故很难看，仿佛殷红的血液会从皮肤中喷涌而出。
“我们每年种田，为了谁？”一个男人抿了一口酒，问了一个淡淡的问题。
另一个人指着万盛半新不旧的金字招牌说:“就在眼前，是给他们种的。
我们吃了苦头，付了重利息，借了钱，种下了。他们的嘴唇动了动，说:“一担五美元！”刚刚吞了我们的油水！"
“要是我们能自己定价就好了。老实说，八块钱一担，我不要更多。”
“你这个囚犯，你在那里梦见什么了！你没听见吗？他们用资本开了米店，不肯白给我们干活。”
“所以，我们的地里也种满了资本，你为什么要白白为他们工作！为什么要给田主打工！”
“我刚才在房间里是这么想的:现在让你捡便宜，把饭放在这里；如果你以后没东西吃，就来吃你的！”故意压低声音，他红着眼睛溜到岸边。
“没东西吃的时候，哪里有饭，拿点吃又不犯法！”自信的声音。
“今年春天，乔峰不是有抢米吗？”
"卫兵开枪打死了两个人。"
“今天在座的也可能吃枪子，谁知道呢！”
当然，在零散的谈话中是没有决议的。酒干了，饭也吃完了，每个人都回到了自己的村庄。
深绿色的脏水在船的码头上荡漾。
第二天，又有一批敞艇来到这里抛锚。这个城镇正在上演同样的故事。这种故事也在各地的城镇上演。真的很普通，很普通。
“贱粮伤农”这句老话成了城际报的头条。
房东觉得收租难，就开会发了电。他大意说收成特别丰，粮食过剩，粮价低，农民苦，要找* * *提救济方案。
金融界本来是想在那里做生意的，于是提出了一个救济方案:(1)各大银行和银行筹措资本，从各地购买粮食和大米，指定适当的地方储藏，来年陆续出售，使米价保持平衡；(二)提倡粮米抵押，使米商不会成群收购，造成无限积累；(三)财务部门负责筹集资金，收购粮食和大米，销售后结算，按盈亏比例分别归还。
行业安静。米价低的时候，工人可以免“米贴”，对他们有利。
社会科学家在各种杂志上发表论文，从统计和理论上提出粮食过剩的理论，简直是笑话。“粮贱伤农”并非必然。即使粮食不便宜，在帝国主义和封建势力的双重压迫下，农民也会受到伤害。
这些都是城里的事，我在“乡亲”里一点都不了解。他们有的自己烧米，有的卖穷牛，有的借四毛钱五分钱交房租；有的挺身而出，被关进了看守所，用痛苦支付自己的饭钱，有的沉迷赌博，希望多米诺骰子聪明，一次赢它十块八块；有的人来说好话，从地主那里收回房租，准备做一个干净的穷人；有些人溜了，爬上了开往上海的第四辆公共汽车。
(发布于7月1933，1)
(叶圣陶原著集，江苏教育出版社，1987)