民国时期许多学者对《红楼梦》进行了深入研究。为什么没有人续写成功？
两百年来，我们只是对这一红学的伟大贡献认识不够，研究欠缺，评价不够高。记得我曾经写过一篇关于后四十回的文章，阅读量8万多，评论60条。有人说，“高鹗在胡说八道。请不要把最后四十章带进来。”甚至有人痛骂高鹗，张爱玲在她的红学作品《红楼梦》中，更是义愤填膺地称之为“狗尾巴如貂坏疽”。
但也有人公允地评价:“《红楼梦》的八十回和后四十回流传了一百多年，至少可以看到一部完整的、正确的《红楼梦》。”正如王蒙所说:“就算高鹗的续作有百处不足，今天任何人的修改(续作)肯定都远远不如高鹗。”
高鹗生活于约1738年至约1815年，清代文学家。字兰叔，一字云书生。因为对《红楼梦》这部小说的热爱，他被戏称为“红楼史”。汉军是内务府的成员，挂着黄旗。30岁的他在北京西北长城附近的某个地方教家塾，可能是当了一回屏幕嘉宾。乾隆五十三年，六十年进士。历任内阁中书、汉兵书、内阁经、、江南道监察御史、江南道监察御史、刑部。同事们对他的评价是:“是个天才，机智过人，事事出类拔萃，无所不为”(《徐润地郭根斋给佘书的遗作》)。后来从张文涛诗《同年赠高兰舒一只猫头鹰》的注释中，考证出高鹗是《红楼梦》后四十回的作者，也是顺天乡试的同年陪审员。
至于高鹗是40后小说的作者还是《红楼梦》的编写者，暂且不提。比方说，高鹗在用木制活字印刷后使它传播得更广。《红楼梦》是四大古典小说中最有影响力的一部。高鹗作为几代文人之子，能继续撰写《红楼梦》或安排在付梓出版，对《红楼梦》的传播是不可磨灭的贡献。看以下两点:
从当时的社会政治来看，乾隆五十六年，高鹗和程维元将《红楼梦》前八十回和后四十回合为一个完整的故事，用木刻印刷，结束了《红楼梦》的抄写时代，使之广为流传。此时的中国正处于中国封建君主专制的顶峰，而在文字狱的严酷时代，高鹗为什么能够大胆地用木活字印刷一本书，与改写《红楼梦》大结局有一定关系。
其中，对原著改动最大的是作者在《鸟投各林》中的原意，“就像吃干净了再投各林，白茫茫的大地真干净”。然而，在重写中有严重的缺陷。根本点是背离了曹雪芹原著的精神。结尾说贾宝玉在科考中被选中，贾家败落后被“桂兰齐放”、“家道复辟”。显然已经背靠原著主题，未能摆脱“生日快乐”的中国情节。而且书中还夸大了鬼神、因果报应等迷信。作为著名的《红楼野史》，高鹗难道不知道曹雪芹原著的要旨吗？
从高鹗的文采来看，高鹗一生勤奋学习。以乾隆五十三年为分界线。前期写词较多，词风接近五代花间派，多有香艳之作。虽然高鹗不是诗歌大师，但他把女儿高逸峰培养成了一名闺阁诗人。后来逐渐转变为封建士大夫，又因其勤奋，屡被上司考验“廉洁勤政，长身强体”；晚年，已难见浮字。可以看出，他的艺术观借鉴了儒家重视修辞和真诚、表现的积极一面。
高鹗基本上受儒家思想影响，但落榜后并没有真正“皈依古佛”。所以他科举失败，不达目的誓不罢休。他有《读榜归情书》《三月耿旭公馆枕上听风雨》《莲花杯》《小游仙》等几首诗，真实地刻画了他从困于田宅到最终成为状元的真实图景
总之，说到《红楼梦》，有两个人:曹雪芹和高鹗，不管你认为高鹗是《红楼梦》后四十回的续作作者还是组织者，但《红楼梦》出版上写的是高鹗的名字，高鹗的名字与《红楼梦》密不可分，这是不争的事实。高鹗的历史地位不会更低，甚至更高，即使他不是续集而是组织者。
中国红楼梦研究会会长张青山这样评价高鹗:高鹗是红楼梦传播史上的第一人。高鹗不仅是《红楼梦》校勘的第一人，而且是《红楼梦》传播史上贡献最大的人。是高鹗和程维远结束了《红楼梦》无定本、无整壁的局面。他为《红楼梦》的广泛流传做出了不可磨灭的历史贡献。我们对高鹗的研究和评价仍然不够。这一年，不仅要公正地谈高鹗，也要公正地谈高鹗，充分肯定和评价高鹗的历史贡献。”