三义乡的历史沿革

三义乡以前北部是平埔族打哪叭社居住的地区，南部则是巴宰海平埔族的移住地。全乡都是原始森林，其中以樟木尤为茂盛。据文献记载于清雍正年间有「淡水厅猫狸堡三叉河庄」的封域，但真正开垦则始于清乾隆二十七年（一七六二），有潘大猷入垦南端，聚居于鲤鱼潭一带，鲤鱼潭村「番仔城」相传即是当年潘氏之部落所在地，同时另有少数广东客家人进入双连潭、拐子湖及鱼藤坪等地，过着狩猎、采樟、伐木及防阻原住民袭击的生活。其间亦有罗芳华、李文礼及张衍岳等陆续开辟三叉河（广盛村老街）一带。

清道光二十二年（一八四二）铜锣湾人李腾华等十五人组织股伙三十二股称为「金华生」垦号，招募垦佃百户，经麻薯旧社原住民同意，开垦三叉河（广盛村），经营垦殖、制脑、制材、筑巿街并设隘寮和隘丁，防患大湖地区原住民侵扰，其筑之巿街称为「三叉河街」。道光二十六年（一八四六）又有吴绍远伙同五人，组成「金隆盛」垦号．向岸里社屯办潘清章，通事潘德和约垦双草湖(双湖村）一带山林，并搭设脑寮、辟田种植，咸丰六年（一八五六）吴凤能兄弟开发双连潭（双潭村）。同治五年（一八六六）杨清安开拓鱼藤坪地区（龙腾村）。光绪九年（一八八三年）吴复初、杨清安和詹连潭等三人合垦三叉河。此后汉人入垦者日渐增多，由开始拓荒到光绪年间，经先民百余年的挥汗垦辟，三义地区大多已被开发，居民日增，奠定日后立庄设乡的基础。

民国七十三年五月，中央研究院历史研究所刘益昌等人，以四个月时间，在鲤鱼潭水库地区发现「伯公珑」旧石器遗址***十二处，采集史前石器一O八件、陶片二九五件。鲤鱼潭发现的史前遗物，在苗栗县已出土的各处遗址中，是最丰富完整的一处。从各种石器和陶片等器物研判，住在景山溪河阶台地的史前居民，他们的生活型态是以农为主，但兼有狩猎、渔捞等生活方式。另外从出土的器物质地来看，大多不是本地原产的，可见地们已经有远距离的商业行为，或辗转交往的情形。据考证以上所发现的史前遗物，约存在于两千年前左右的黑陶文化到三、四干年前的彩陶文化都有，其中「伯公垄文化」年代约在三干七百年前到一万年前，是台湾已发现的少数万年先民遗址之一，足见本乡先民开发之早，尚待进一步考究和探讨。