俄罗斯联邦MS-14飞船将与太空机器人“一石三鸟”,只是为了装饰。
那么即将推出的有什么特别之处,又为什么叫“一石三鸟”呢?这得从几个第一说起。首先,这个联盟MS-14飞船不是载人的!这是联盟号飞船自1986以来的首次空发射,只搭载了一个代号为SkyBot的人形机器人。难道说,资金短缺的俄罗斯航天为了试验一个拟人机器人,愿意浪费一枚火箭和一艘载人飞船吗?越是不合理的事情,理由越是合理。
俄罗斯航天将发射重点放在了这款SkyBot太空机器人上,详细介绍了机器人独特的操作能力,可以代替人类完成复杂的太空行走和维修工作,并且不需要穿宇航服。必须指出的是,这种太空机器人还在测试中,未来它将出现在下一代俄罗斯新联邦飞船上。
联盟号MS-14飞船上的搭便车也是为了验证机器人在太空运行的可靠性。据悉,太空机器人将在飞船返回地面后自行走出返回舱,但未获得更多引文。但俄联邦航天部门曾表示,在得到最终版本之前,也有可能一次性安排两个机器人在天空中进行测试,并允许因测试而意外摧毁一两个机器人。
俄罗斯这次选择不载人的第二个原因是,这是最新的联盟2号火箭第一次与联盟号飞船匹配,之前都是由联盟号FG火箭发射。虽然联盟2号火箭已经多次成功发射“进步”号货运飞船,但毕竟载人这件事不可马虎,进行无人系统评估无可厚非。联盟2号火箭是联盟号火箭家族的最新型号,已在俄罗斯、哈萨克斯坦、法国等地发射。安全不再是问题。这种适应性测试背后的深层次原因是什么?
大约12年前,为了应对美国航天飞机退役后无法从国际空间站向地面运送货物的尴尬(返回地球时所有货运飞船都被烧毁),俄国提出以联盟号载人飞船为基础研制货运飞船“联盟-GVK”。然而,由于俄国的资金缺口和太空探索技术公司随后发射可回收的“龙飞船”,该计划一度搁浅。2017年,俄联邦航天集团再次提出“可回收货运飞船”计划,初步计划于2019年首飞。
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