【小说研究】古代小说的四个起源

中国古代小说的起源离不开史传。古人曾经用历史的眼光看待小说。

刘知几在他的历史专著《史通》中设置了“杂叙”，专门讲述“独树一帜，可以参与正史”的“偏小说”。其中的“奇闻”、“轶事”、“杂记”接近于现代学者所说的历史小说、人物小说、怪事小说。

胡应麟在《九流概论》中将小说家分为六类，其中前三类(志怪、传奇、杂录)界定和区分准确。胡把小说称为“或接近经典”？“或穿越历史”，前者以其“说理”，后者以“讲故事”为基础。

对小说的态度介于刘和胡之间。《四库全书》目录将以考据、诗评、谚语、花草为重点，分别归入杂校、诗评、谱录。在“小说家阶层”中，只保留那些稍有艺术虚构倾向的人。以“叙事杂事”、“记录奇闻”、“编琐言”作为小说的分类，排除了很多只讲推理、道学的人，小说作为叙事文学的特征日益清晰。

首先，古代小说的起源与“叙事始祖”史学的关系尤为引人注目。叙事能力的成熟是小说作为体裁独立的关键。在唐代以前，“小说”与“史传”的界限模糊，很大程度上是因为“立意好奇”的风气尚未形成，小说家出于对其崇高地位和娴熟叙事能力的仰慕而刻意抄袭历史作品。

其次，在考察小说与子书的历史关系时，现代人不难在《庄子》、《孟子》、《韩非子》、《晏子春秋》、《吕氏春秋》等子书中读到某种“小说意味”——我们这里指的不是故事，而是虚构的事件和假设性的问答来写“文章”。？

第三，傅家对小说的形成也有贡献。他的叙事中穿插了大量的安排和夸张，使得小说家对外部世界的描写越来越细致，比如《汉武故事》、《汉武传》。

第四，把史传、寓言、辞赋作为“小说”形成的主要来源，并不意味着完全排斥“街谈巷议，街听巷议”。民间传说(不是专业讲故事的人)不仅对小说家很重要，对司马迁这样的历史学家也很重要。民间传说在汉魏六朝小说中起了很大的作用。