中国最早的小说集是什么？

《太平广记》是宋代人编纂的一部巨著。全书500卷，目录10卷。它以汉代至宋初的野史小说和其他以小说家为主的杂文为基础。由于该书成书于宋太平兴国时期，与《太平御览》同时编撰，故称《太平广记》。这本书基本上是分类编纂的古代小说集。全书按题材分为92类，分为150多个细节。比如畜牧部分为牛、马、羊驼、驴、狗、羊、貘等明细，更方便查。从内容上看，该小说是收集最多的，其实可以说是宋以前的小说集。神仙故事占比最大，如神仙55卷，女仙15卷，报应33卷，神25卷，鬼40卷。

很多已经失传的书，只在这本书里失传了，一些唐传奇作品和六朝志怪也因为这本书而流传。书中最值得一提的是《李娃传》、《刘传》、《吴双传》、《霍小玉传》、《莺莺传》等9卷杂传，大部分都是本书所仅见。