崇祯十五年

1643年11月李自成在击败大明最后的精锐-秦军，杀死名将孙传庭后，破潼关，进击西安，随后于1644年1月在西安称帝,建国号“大顺”。

在此后几个月间李自成军队跨过黄河，进入山西，一路上势如破竹，明军望风归降。大顺军很快兵临北京城下，崇祯帝在煤山上吊自杀殉国。

而这时候左良玉在干嘛呢？

没错他正在舔舐伤口，加抢劫老百姓扩军

那么为什么要抢劫老百姓呢？因为没钱啊，国家已经没钱了。

明崇祯十五年（1642年），侯恂为督师拿着崇祯东拼西凑凑出来的五十万两白银犒赏左良玉所属部下，让左良玉出战去打已经坐大的李自成。（因为之前朝廷已经催促多次，左良玉都以没钱做理由拒绝出战）

左良玉的明军与李自成会战于朱仙镇，左良玉大败，一溃千里跑到襄阳。

李自成遂攻打襄阳，左良玉于是带着军队逃跑至武昌，左良玉向楚王要兵员、要粮饷，均没得到补给，愤恨之下左良玉纵兵掠夺武昌包括漕粮盐舶。

到九江后拥兵二十万观望自保。后张献忠克武昌，朝廷严令出兵，才出战大败立足未稳的张献忠，收复汉阳。待张献忠入蜀后，出兵收复武昌，于是左良玉便在武昌立稳了脚跟，军队号称有八十万。

陕西秦军被李自成歼灭之后，左良玉这点人马，已经是明朝最后的生力军了。

等到李自成的大军跨过黄河，进入山西，明廷形势已经危在旦夕，崇祯多次下命令让左良玉带兵进京勤王，但是左良玉已经被农民军打怕了，拒不奉诏，于是两边就在那扯皮。

朝廷也没办法啊，等到李自成的军队已经降服了整个山西，进入崇祯十七年三月，朝廷真的急了，你左良玉什么条件都给，只要你出兵就行。

崇祯下诏封良玉为宁南伯，给他的儿子梦庚平贼将军的大印，大功告成以后就让他们父子世代把守武昌。又命令给事中左懋第顺路经过时督促他出兵作战，良玉于是慢吞吞的按年月拟定了一份出兵计划交了上去。

他的奏疏交上后还没有得到朝廷的答复，就听说京师被攻陷了，崇祯帝殉国。

《明史》：十七年三月，诏封良玉为宁南伯，畀其子梦庚平贼将军印，功成世守武昌。命给事中左懋第便道督战，良玉乃条日月进兵状以闻。疏入，未奉旨，闻京师被陷，以江南自立君，请引兵东下。良玉恸哭，誓不许。副将士秀奋曰：“有不奉公令复言东下者，吾击之！”以巨舰置炮断江，众乃定。