爱德华·盖恩的成长过程

盖恩1906年8月27日出生，童年时举家搬到威斯康辛州的平原镇（Plainfield）。他的父亲是个酒鬼农夫，母亲是个极度严苛且信仰虔诚的教徒，他还有一个哥哥。

他们家有一小座农场，位在很偏远的乡间，换句话说，隐密性很高，平常不会有陌生人常去拜访。但是这个座农场非常贫脊，所以盖因一家可说是在穷困的日子里挣扎的社会边缘人。

母亲对盖恩的影响是最大的，后来盖因会犯下如此的犯行也几乎可以说是她所造成的。她是一个狂热的天主教徒，每天固定替儿子们上圣经课，不断提倡信上帝的重要及罪人会下地狱。同时，她恐吓儿子们女人是危险的，沉浸女色是不道德的，用各种方法吓阻儿子们对异性的兴趣。这件事导致盖因直到老死都不曾结婚，也不曾跟女人发生过性关系。他在生命中的前半段都循规蹈矩，除了在自家农场工作之外，偶尔会到镇上打打零工，赚点零花，在镇民眼中是个“很安静，有点古怪，害羞善良”的男人。

但是平静的生命开始出现变数。首先，在他年近三十的时候，他的父亲过世了。接着他的哥哥死于一场仓库火灾。最后，他最爱的母亲，在一九四五年死于中风。就这样，四十岁的盖恩突然发现自己孑然一生。他在世界上再也没有亲人，没有同伴，更没有妻子和儿女，他唯一拥有的，是一座贫脊农场，和空虚的人生。他和世界的疏离感越来越强。