《半斤小麦》原文赏析
印度古尔米种姓农民辛格(Zinger)为了招待前来拜访的僧侣,向村里的婆罗门威布尔大师(Master weibull)借了半斤小麦。之后,他通过给粮食来偿还借来的小麦。但7年后,威布尔向他要了半斤小麦积攒下来的5个半满麦。诚实的辛格同意将小麦转换成市场价格,并签订了一份贷款合同,以节俭的方式偿还债务。一年过去了,他还是没能还上。最后,失去希望的辛格尔自暴自弃,再也没有努力还债。威布尔抓住机会,逼迫辛格以卖身为奴,用劳动还债。二十年后,辛格死了,但债务不变,于是他的儿子成了威布尔家的奴隶,来偿还半斤小麦欠下的债务。
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在一个村庄里住着一个古尔米种姓的农民,名叫辛格。他是一个心地单纯的穷人,整天埋头苦干,和别人无所事事。他不知道什么是诈骗,也没接触过“诈骗”这个词;他从来不担心自己会被骗,他也不知道什么是欺骗。如果有食物,他会吃一些食物;如果吃不到饭,就啃几口炒三角豆。如果连炒豆都没有,就喝点水,说一声“罗摩”,躺下睡觉。
但是,如果有客人上门,就不得不放弃这种“超脱”的方式。尤其是和尚来了,必然会采取世俗的方式社交。辛格尔自己都能饿着睡,和尚怎么可能饿着睡?毕竟和尚是大神的信徒。
一天晚上,一个圣人来到了辛格的家。那人相貌英俊,头上留着长发,穿着黄色的丝绸长袍,手里拿着一个青铜碗,脚上穿着木屐,鼻子上戴着一副眼镜。整个服装类似于一个圣人在富家修行,坐着战车去寺庙朝圣,吃着美味实现瑜伽。辛格家只有大麦粉。他怎么招待客人?不管大麦粉在古代发挥了什么样的重要作用,在现代,用大麦粉做的饭菜是一个圣人都难以消化的。他非常担心。圣人应该吃什么?最后,他决定向别人借点白面粉,但是他没有借遍全村。村里的人都是众生,没有开悟的神仙。神仙怎么吃?还好我从威布尔大师家弄了一些,向他借了半斤麦子,让我老婆去磨。圣人吃完饭,躺在他的枕头上。第二天一早,我给主人祝福,就上路了。
威布尔大师通常一年两次为各个家庭的婆罗门收集施舍食物。辛格想,半斤麦子没什么回报。我给他几斤菜,我们就互相理解了。
在印度历的第一个月,当威布尔先生来的时候,辛格给了他大约十斤小麦。辛格尔以为借的债就这样还了,从此再也不提。威布尔先生从未向他要过。老实的辛格尔顿哪里知道,正是为了还清这半斤小麦,他不得不搭命。
七年过去了。威布尔先生从婆罗门变成了富人,而辛格则从农民变成了雇员。他的弟弟芒格已经和他分开了。在一起生活的时候,兄弟俩是两个农民,但是他们分开了,成了一对员工。辛格曾希望兄弟之间不会有麻烦,但后来事情发展到如此地步,他不得不分手。刚开始分开做饭的时候,他泪流满面。从那天起,兄弟俩成了敌人。一个哭,一个笑;一家在服丧,一家在吃喝;什么兄弟情,骨肉之情,一奶同胞的关系,就一刀两断吧。这个家族的荣誉树是靠辛勤的劳动培育出来的,是用自己的血汗浇灌出来的。眼看这棵大树就要被连根拔起,他心都碎了。整整七天,他没有碰过自己的牙齿。三月份,他整天顶着烈日工作,晚上蒙着头睡觉。这种可怕的、难以忍受的痛苦和不幸耗尽了他的薛婧,吞噬了他的身体。他病得很重,几个月都负担不起。现在,你是怎么生活的?十几亩地只剩一半,还剩下一头牛。实地有什么可做的?最后情况甚至到了这样一个地步,农活只是维持辛格尔面子的手段,他的生活完全靠当一名员工。
七年后的一天,辛格刚下班回来,威布尔先生半路拦住他说:
“青格,明天来我家算账!你早就欠我五个半满麦了,连提都不提。要违约吗?”
辛格吓了一跳,问道:
“我向你借了一阵麦子,现在欠了五分半满?你弄错了。我从来没有向别人借过一两粮食,也不欠别人钱。”
威布尔:“正是因为你有这个想法,你才得到你应得的,你连饭都吃不上!”
说完这句话,威布尔先生提到七年前他借给辛格半斤小麦。
辛格听得目瞪口呆。“哦,我的上帝!我给了他多少次食物,他给了他什么?当他占卜选择好运时,我总是或多或少给他一些‘施舍’。多么贪得无厌!这家伙把一把粮食变成了小鸡一样的魔鬼,差点把我吞了。即使这么多天来一直要我算账,我也要把麦子给他。是因为我故意躲在家里什么都不说吗?”想到这里,说道:
“先生,我没有给过你那些食物,但我以慈善的形式给过你几次。你今天问我要五个半满麦,我怎么买得起!”
威布尔:“礼物可多可少,账目要清楚;就算你过去送我的东西,是礼物也还不掉,就算你借了一斤,给了几十斤。户口本上你的名字是五个半满,喜欢就清楚!如果你归还,你的名字将被注销;不然会越欠越多!”
辛格:“梵天大师,为什么要折磨一个穷人?我都吃不下了。哪来这么多麦子?”
威布尔:“你可以在任何你喜欢的地方得到它。反正少给我也没什么好处。在这个世界上不还,要不要还给上帝?”
辛格害怕得发抖。如果我们是有见识的人,我们会对威布尔先生说:“好吧,我把它还给上帝,那里的尺度没有比这里更大的了。至少我们这里没有任何凭据,还怕什么!”然而,辛格并不那么博学,也不那么聪明。“一旦名字留在债权人的账本上——尤其是欠婆罗门的债——那么我就要被送进十八层地狱。”想到这里,青格毛骨悚然。所以他说:
“先生,我在这个世界上欠你多少,付你多少,你为什么要交给上帝?我这辈子吃过苦,何必给来世留个祸根。然而,这是不公平的。你把芝麻当西瓜,这是一个婆罗门不该做的。如果你当时算账,我怎么会有今天这么重的负担!我会把你的账还清,但你得跟上帝解释清楚!”
威布尔:“我去神怕什么?”你害怕去那里!那里所有的人都是我的亲戚和朋友。圣人和僧侣都是婆罗门;神仙也是婆罗门。如果事情出了差错,他们会替我承担责任。嘿,你什么时候还?"
辛格尔:“我现在没带在身上。如果我向别人借,还有什么是我不还的?!"
威布尔:“这个我不能答应!已经七年了,现在一天都不宽容。麦子还不上,可以写借款合同。”
辛格尔:“不管你要小麦还是让我写借款合同,反正我都得还。价格怎么算?”
威布尔:“市场价十斤小麦一卢比,十斤半我按一卢比扣。”
辛格尔:“既然我要还你,我就按市场价扣。为什么要我承担扣半斤的责任?”
账算完了,小麦打折60卢比。60卢比的借款已经写好了,三分利息一年不还,利率提高到三分半。此外,半卢比的印花税和一卢比的手续费也由辛格尔支付。
全村人都谴责威布尔先生,但不是当着他的面。富人有权势,谁敢当面得罪他们?
辛格尔努力了整整一年。他发誓要在期限内还清欠款。以前,辛格儿中午不做饭,只吃炒三角豆。现在,他连炒豆角都不吃,只在晚上给孩子准备一些粗饼。过去,他每天抽一两支烟,这是他从未放弃的爱好。现在,这个爱好也成了这个苛刻誓言的“受害者”。他掉了烟斗,打碎了水烟袋,甚至打碎了烟灰缸。他的衣服本来就破烂不堪,现在却几乎变成了几块布盖在身上。冬天,他生火取暖以抵御刺骨的寒冷。这种坚强意志的果实大大超出了他的希望。到年底,我已经存了60卢比。他想:“我会把钱还给婆罗门先生,对他说:‘先生,剩下的钱很快就会寄给你。“十五卢比另当别论,那不是他承诺的吗?”于是,辛格收下钱,恭恭敬敬地奉到婆罗门先生的脚边。
婆罗门先生惊讶地问:“你是从别人那里借的吗?”
辛格尔:“不,先生,多亏了你,今年的员工市场还不错。”
威布尔:“可这才六十卢比啊!”"
辛格:“是的,先生;请保管好这个,其余的两三个月后还你。请先取消我的债务!”
威布尔:“好吧,你还债,除非你连一分钱都不欠我!去再给我拿十五卢比来!”
辛格尔:“先生,发发慈悲吧!我今天还没有定下来吃饭。只要我住在村子里,总有一天我会还你的。”
威布尔:“我不想找这个麻烦,也不想白费口舌!如果你不还清你欠我的钱,从今天起你将得到三分半的利息。这钱你可以放在自己家里,也可以留在我这里,随你的便!”
辛格尔:“好吧,我带的钱你都可以留着!等我走了,我会设法向别人借十五卢比。”
辛格走遍了整个村庄,但没有人借给他钱。之所以这样,不是人们不相信他,也不是身边没有他,而是没有人敢惹那个婆罗门。
物极必反,这是自然界的普遍规律。辛格辛辛苦苦工作了一年没有还清债务,决心变成了失望。他明白了,既然自己一年到头辛辛苦苦攒下的钱都没有超过六十卢比,现在怎么可能再拿到更多的钱呢?反正我是负债了,不管是一卢比还是一百卢比?他的热情减退了,开始讨厌劳动。
希望是热情之母,热情孕育荣誉、力量和生命。总之,希望是世界万物的主宰。辛格心灰意冷,所以他觉得什么都不重要。他一年四季都在极力回避的生活需要,不是站在门口乞讨的乞丐,而是骑在他胸口的魔鬼。他不会放弃的,直到他杀了你。补衣服是有限度的!现在,辛格一拿到工资,就不存了。有时我买一件衣服,有时我得到一些吃的。他过去抽旱烟,但现在吸大麻上瘾了。现在,他不担心付账,好像他不欠任何人钱。以前他疟疾发烧的时候会去上班,现在经常找借口不去上班。
就这样,三年过去了。威布尔先生一次也没有催促过账单。像一个狡猾的猎人,他想一下子击中猎物的要害。在时机未到之前吓他一跳是违反他的策略的。
一天,婆罗门先生叫辛格来和他算账。除了省下的60卢比,辛格还欠了120卢比。
辛格尔:“我下辈子是不可能还你这么多钱的!”
威布尔:“这辈子我都想要。不算成本,还得还钱!”
辛格尔:“拿一头牛来!茅草屋是你的了!再说,我还有什么?”
威布尔:“我要你的牛做什么?你有很多东西要为我还清!”
辛格:“还有什么,先生?”
威布尔:“除了自己什么都没有!反正你要在外面当员工,我得雇人种地。你可以给我打工赚钱,以后有机会可以还资本。实话告诉你,只要你不付我的账单,你就不想去任何地方工作。你身边没有任何财产。你欠我这么多钱,我怎么放心让你走?谁能保证你每个月都会还我利息?何况你连赚的钱都还不起,更别说资本了?”
辛格尔:“先生,当我来为你工作赚钱的时候,我应该吃什么?”
威布尔:“你有老婆孩子。难道都是没用的,只是呆在家里无所事事?我呢,每天给你一斤大麦当晚饭,每年给你一床毯子当被褥,给你一件短外套。另外,你需要什么?是的,别人雇你一天付半个卢比,但跟我没关系。我让你在这里还债。”
辛格沉思了一会儿说:“先生,这已经成了终身奴隶了!”
威布尔:“奴隶还是员工,随便你。无论如何,我不会让你走,直到我清除我的帐户。如果你跑了,让你儿子背黑锅。当然,如果你家里没有人,那就是另一回事了。”
辛格对这一决定没有追索权。谁将为雇员担保?没有地方收留他。他去哪里了?从第二天起,津格尔开始在威布尔家工作。就因为半斤小麦,他的脚被拴成了奴隶!如果不幸的人现在用某种想法安慰自己,他认为这是对他上辈子罪恶的报应。妻子不得不做一些她从未做过的事情,孩子们渴望得到一点吃的。然而,辛格除了看,什么也做不了。那一粒小小的麦粒,就像一道箍住的符咒,一辈子压在他的头上。
辛格在威布尔家做了二十年奴隶后,离开了这个可恶的世界。但是,一百二十卢比的债务还在他头上。婆罗门先生认为在来世折磨这个可怜的人是不合适的,他也没有那么不公平和残忍!辛格死后,他的小儿子被掐住脖子。直到今天,他还在威布尔的家里工作。天知道他什么时候能摆脱,能不能摆脱!
读者们!不要以为这是编造的故事,这是活生生的现实!世界上有很多人喜欢辛格和威布尔。
(赵永发译)
注意事项:
在印度从事农业的下层种姓。
印度人书写或背诵拉玛的名字来表达祝福或祈祷。
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《半斤小麦》是印度印地语作家普里姆昌德短篇小说的代表作之一。这是一个充满讽刺和夸张的故事。作者力图通过虚构和夸张的情节来表现生活在不公平社会制度下的底层人民(农民)的悲惨境遇,但正如作品结尾所说:“读者!不要以为这是编造的故事,这是活生生的现实!世界上有很多像辛格和威布尔这样的人。”作者想通过它表达作品中一贯的主题:批判种姓等级制度,同情社会底层农民。
小说只有短短四千多字,却极具讽刺意味:从“神圣”的宗教到“高贵”的婆罗门,都没有逃过作者犀利的笔触。它“戏谑地”展示了一个孝顺老实的农民是如何在宗教和种姓制度的双重压力下逐渐失去财产、自由乃至生命的。剧情短小精悍却发人深省。小说一步步地展示了地位低下的主人公辛格尔是如何从一个农民变成奴隶的。作品一开始,我就说明了辛格所受的苦:半斤麦子。正是因为他要招待宣扬禁欲主义的“圣人”,所以不得不向婆罗门威布尔借半斤麦子。正是因为害怕被打入十八层地狱,才会甘愿被威布尔勒索;而他的低种姓身份意味着他只能对高种姓的欺凌忍气吞声。即使死后,他也无权反抗,因为,正如威布尔所说,“圣人和僧侣都是婆罗门;神仙也是婆罗门。”作者并没有直接批判和讽刺上述制度对弱者的伤害和欺凌,而是以讽刺和对比的方式冷静地展现了弱肉强食的悲惨现实。辛格从一个卑微的劳动者变成一个偷懒的食客,是整篇文章中最强烈的反差。普里姆昌德以反讽的方式展示了那个等级制度中各种不合理事物的合理性:圣人作为大神的信徒,自然不应该以粗粮来对付;自然,给婆罗门的粮食不能抵消债务;下层种姓的人自然要对上层婆罗门表示敬畏和服从;这个世界欠婆罗门的债自然要还...所有的不公,一旦建立在不公平的宗教和种姓制度之上,都可以被视为合理。
其实普利姆昌德对塑造两个性格鲜明的人物并不感兴趣。小说的主人公农民辛格和婆罗门威布尔只是各自阶级的代表,他们被赋予了类型化的人格而非完美的人格。辛格的坦诚、顺从甚至冷漠,只代表了种姓压迫下弱者的一般心理状态和人格特征。低下的社会地位给他们带来的不仅是物质生活上的极度贫困,还有精神上的禁锢和奴役。作者一开始就形容辛格尔头脑简单,完全“不知道什么是诈骗,从来没有碰过‘诈骗’这个词的边缘”。他只想安静而谦卑地生活。“如果他有食物,他会吃一些;吃不到饭,就嚼几颗炒三角豆。”但他的种姓地位决定了他连这种卑微的生活都享受不到,注定要背负种姓的枷锁,承受外界的压力,最终使自己变形。这是社会地位较低者的必然命运。辛格刚开始时的勤奋、单纯、善良,到最后就沦为懒惰和麻木。制度不仅改变了辛格的地位,也扭曲了他的灵魂和本性。当然,这是一个夸张的故事,但它的真相在于,即使没有农民会为了偿还半斤小麦而丢了性命,但压迫本身无处不在,“劣等”的人也不得不忍受不公正带来的苦难,所以作者会在文末说,辛格尔的故事不是杜撰,而是活生生的现实。据此,威布尔不是简单的反派,而是上层社会的一般代表。他的贪婪、狡猾、霸道,都是种姓制度本身不公平的表现。现实中,不是每一个农民都像辛格尔一样甘于被欺负,也不是每一个婆罗门都像威布尔一样残忍狡猾。作者刻意夸大他们的对立,目的不是为了突出人性的善恶对比,也不是为了引起我们的同情,而是着眼于等级制度,迫使读者从纯粹的愤慨转向对种姓和宗教制度的思考和批判。从这个意义上来说,《半斤小麦》并不是一个纯粹虚构的故事,它的意义也不在于表现善良淳朴的农民是如何被婆罗门领主压迫的。甚至有没有这么夸张的故事都不重要。真正重要的是,要问宗教和种姓相互依存所支撑的整个社会等级制度是否合理。结果,和鲁迅一样,普利姆昌揭露的不是人性的问题,而是社会/制度对人的伤害。就像封建制度下畸形的阿q,失去希望的辛格从卑微到堕落,最后滑向死亡。
《半斤小麦》典型地体现了普利姆昌德的创作特点:没有世外桃源和宗教神秘色彩的渲染,敢于直面惨淡的社会现实。他第一次把弱小被欺凌的农民刻画成正面的主角,恢复了他们作为人的尊严,对剥削者及其背后的等级制度进行了无情的批判和讽刺。
(陈文伯)