有“锡剧王子”雅称的小生是谁？

1985年，周东亮带着父亲的深情寄托和童年如诗如画的梦想，带着对锡剧的热爱和渴望，以优异的成绩考取了江苏省戏剧学校。5年的寒窗苦练，他没有一刻流连在繁华的南京城，没有一刻穿梭在都市的灯红酒绿，因为他时刻牢记父亲的教诲：吃得苦中苦，方为人上人。戏校的学习已然非常艰苦，但每次寒暑假回家，父亲依然会检查他的行腔吐字，督促他练毯子功。为了强身健体，周东亮从七八岁起便开始练武术和气功，至今还打了一手好“八卦掌”，这些都为他今后的文武全能打下了坚实的基础。

如果说，儿时记忆里那甜甜的糖果是周东亮走上艺术道路的原动力，那么父亲的言传身教，则是他走上锡剧舞台的强大推动力。在他的记忆里，在周东亮的心中，父亲的形象非常高大。成名后的周东亮在宜兴举办的一次锡剧个人专场演唱会上，终于实现了和父亲同台演出的梦想。父亲是幸福的，因为自己的苦心培育，儿子成功了。

“我为锡剧而生”

1989年，周东亮被分配到江苏省锡剧团，成了一名真正的锡剧演员。他如鱼得水，向前辈悉心求教，和同事切磋技艺，练功房里时常有他摸爬滚打的身影。起初他在团里只是跑龙套，演出非常少，工资也少得可怜，身边的许多朋友都曾劝他改行。迫于生计，周东亮回到江阴老家，在歌厅唱了3年流行歌曲，在当地很有名气，人称“周华健”。

周东亮、袁菊芬《玉蜻蜓》剧照

一晚上他就可以挣到一个月的薪水，诱惑很大。但是这种没有生活规律的日子，让周东亮一度很迷茫：“钱赚了不少，但内心还是空荡荡的。”冥冥之中他觉得这辈子不能离开锡剧，应该回到锡剧舞台，那里才是自己的根，否则对不起父亲多年的教诲。如今回想起那段经历，周东亮觉得那是人生的一种“蜕变”，对自己是一种磨练，同时对锡剧艺术也有了新的感悟。锡剧的曲调优美，行腔如流水，甜、糯、淳、亮，他把流行歌曲的时尚元素糅进了锡剧唱腔，唱出来的锡剧味道既不失传统，旋律又非常好听。

周东亮扮相英俊潇洒，文武兼备，嗓音高亢激越，音色甜美宽畅，行腔自如，刻画人物细腻准确，是一位不可多得的小生演员。他的代表作如《珍珠塔》、《白蛇前传》、《玲珑女》、《中秋恨》、《玉蜻蜓》、《七月雨》、《风流状元》、《双珠凤》、《双玉蝉》、《沙家浜》等，令人赏心悦目。机遇总是垂青有准备的人。1996年，江苏省举办青年大奖赛，在这次大赛中周东亮脱颖而出。周东亮是幸运的，他遇到了好时代，但也度过了枯燥的艰难岁月。最可贵的是，他终于坚持下来。周东亮常说一句话：“我为锡剧而生。”