先生,你的小说
毛姆的《无所不知先生》的主人公是一位难以评价的克拉达先生。他无疑是一个非常有趣的人,但我担心的是小说中另一个令人心动的故事。
克拉达先生是作家乘船旅行时在船舱里的伴侣。矮矮胖胖,胡子刮得干干净净,黑皮肤,长着一个肥胖的鹰钩鼻子和一双机灵的眼睛。他是一个精力充沛、健谈、无所不能的人,不到三天就认识了船上所有的人。
每到一处,他都策划赌博,主持拍卖,组织掷环游戏和高尔夫锦标赛,策划音乐会,安排化妆舞会。大家无奈又戏谑地称他为“万事通先生”,他把这当成一种恭维。
最让大家沮丧的是,在饭桌上,半个多小时,一整桌人都要无奈的面对他。他精神饱满。他不仅话多,而且喜欢争论。他什么都比别人懂。而且,因为他超乎寻常的自负,一旦你不同意他的观点,你就是在侮辱他。再琐碎的话题,他也不会分心,直到所有人都认同他的想法。他是个讨厌的万事通。
同船的乘客之一拉姆齐先生和克拉达先生一样固执,他讨厌别人的自命不凡。他们的讨论经常很紧张,似乎永远不会停止。
拉姆齐在神户的美国领事馆工作。他又大又胖,定做的衣服鼓鼓的。我去纽约见了他的妻子,现在我要回去和她一起工作。他的妻子在家呆了一年。她是一个美丽小巧的女人,举止优雅,很有幽默感。由于在领事馆薪水微薄,她的穿着总是很朴素,但她懂得如何穿着得体,朴素大方,不落俗套。
一次聚餐,话题谈到了珍珠。最近报纸上有很多关于日本珍珠养殖场的新闻。据说他们必然会降低正品的价值。不出所料,克拉达先生很快抓住了话题,给我们讲了珍珠的一切。拉姆齐虽然不太懂珍珠,但还是忍不住拿克拉达开玩笑。不到五分钟,辩论就已经如火如荼了。克拉达比以往任何时候都更能言善辩,最后拉姆齐说了一些伤害他的话。他拍着桌子喊道:
“听着,我说的全是专家的话。我要去日本看他们的珍珠生意。我做的是珍珠交易。这一行没有人会认为我刚才说的是错的。我知道世界上所有最好的珍珠。我对珍珠的不了解,根本不值得了解。”
因为之前不知道Klada的真实身份,大家都有点惊讶。这时,克拉达环顾四周,好像他赢了。
“像我这样的专家半睁着眼睛就能分辨出养殖珍珠,”他指着拉姆齐太太的一条项链说。“相信我的话,拉姆齐太太,你的项链永远不会比今天贬值一分钱。”
可爱的女士脸红了,把项链塞在领口下面。拉姆齐俯下身子,看了我们一眼,里面露出了笑容。
“我妻子的项链很漂亮,不是吗?”
“我立刻注意到了,我对自己说,天哪,那些是真的珍珠。”克拉达回答道。
拉姆齐调侃道,“当然,这条项链不是我买的。我很想让你来判断这条项链值多少钱。”
“我们的内部价格大约是15000英镑。如果我是在第五街买的,定价3万美元我也不会惊讶。”
拉姆齐冷冷一笑。
“你想象不到的是,在我们离开纽约的前一天,拉姆齐太太在一家百货商店买了这个,花了18美元。”
克拉达德先生的脸突然涨红了。“胡说八道。这条项链不仅是真的,而且我从来没有见过这个尺寸质量这么好的。”
“你想打赌吗?我说是仿制品,我跟你赌100美元。”
“一言为定。”
看到双方的紧张关系,拉姆齐太太说:“亲爱的,你怎么能拿你已经确切知道的东西打赌呢?”他嘴角挂着浅浅的笑容,语气似乎在温柔地责备着丈夫。
拉姆齐当然不依不饶“打赌!钱这么容易来,我不拿,我就傻了。”
“但是这怎么证明呢?”她说:“最后,只是我和克拉达先生各说各的。”
“让我看看那条项链。如果是仿制品,我可以马上告诉你。我还是赔得起100块钱的。”克拉达先生说。
“亲爱的,脱下来。让这位先生看看他想要什么。”
拉姆齐太太犹豫了一下,把手放在皮带扣上。“我解决不了。克拉达先生只能相信我的故事。”
拉姆齐跳了起来。“我来解决。”
他把项链递给了克拉达,克拉达从口袋里拿出一个放大镜仔细检查。他黝黑的脸上露出了胜利的微笑。他递回项链,正要说话。突然,我注意到拉姆齐太太的脸。他脸色苍白,好像要晕倒了。他睁大了眼睛看着他,眼睛里满是金色的洞,眼里有一种绝望的恳求。
克拉达停下来,他的嘴仍然张开着,他的脸仍然是红色的。你可以想象他是多么努力的克制自己。
“我弄错了。这条项链模仿得很好。不用说,我用放大镜一看,马上就知道不是真的。这个蠢东西大概18美元。”
他掏出钱包,从中抽出一张百元大钞,二话没说,递给拉姆齐。
“这也许会给你一个教训。下次别这么自以为是了,我年轻的朋友。”拉姆齐拿钱的时候这样说。
故事立刻在船上传开,百事通先生说错了,大家都觉得很有趣。克拉达不得不接受许多人的嘲笑。
第二天早上,Klada先生从门下收到一封信,据信里面只有一张百元大钞。克拉达的脸又变红了。他小心翼翼地把钱放进钱包,撕碎信封,扔出窗外。
“如果我有这么漂亮的妻子,我不会一个人呆在神户,让她在纽约呆一年多。”
克拉达自言自语道。
当毛姆的小说完成时,克拉达似乎不那么令人讨厌了。然而,毛姆没有解释克拉达是弄错了还是另有隐情,因为他相信任何恋爱专家都可以破解背后的秘密。
读者们,你们猜到答案了吗?