唐僧在《西游记》中是什么形象？
崔判官的再三嘱咐，太宗皇帝谨记于心。还阳之后，出榜招僧，修建水陆大会，超度冥府孤魂。榜行天下，着各处官员推选有道的高僧，上长安做会。那消个月之期，天下多僧俱到。唐王遂着魏征与萧星、张道源，邀请诸佛，选举一名有大德行者作坛主，设建道场。这位大德行者会是谁呢？
玄奘法师。
次日，三位朝臣，聚众僧，在那山川坛里，逐一从头查选，内中选得一名有德行的高僧。这位高僧颇有来历，他自幼为僧，出娘胎，就持斋受戒。他外公见是当朝一路总管殷开山，他父亲陈光蕊，中状元，官拜文渊殿大学士。一心不爱荣华，只喜修持寂灭。千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会。小字江流古佛儿，法名唤做陈玄奘。也就是我们说的唐僧。
当时三位引至御前，拜罢奏曰：臣星等蒙圣旨，选得高僧一名陈玄奘。太宗闻其名，沉思良久道：可是学士陈光蕊之儿玄奘否？江流儿叩头曰：臣正是。太宗喜道：果然举之不错，诚为有德行有禅心的和尚。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。用心再拜明僧，排次庠黎班首，书办旨意，前赴化生寺，择定吉日良时，开演经法。
玄奘顿首谢恩，受了大阐官爵。遂到化生寺里，聚集多僧，打造禅榻，装修功德，整理音乐。选得大小明僧***计一千二百名，分派上中下三堂。诸所佛前，物件皆齐，头头有次。选到本年九月初三日，黄道良辰，开启做七七四十九日水陆大会。
有了魏征的引荐，玄奘成了坛主。众所周知，《西游记》讲的是唐僧西天取经的故事。那么这场水陆大会和西天取经有什么关联呢？
取经由来。
光阴拈指，却当七日正会，玄奘又具表，请唐王拈香。此时善声遍满天下。太宗即排驾，率文武多官、后妃国戚，早赴寺里。那一城人，无论大小尊卑，俱诣寺听讲。
正当玄奘在台上，念一会《受生度亡经》，谈一会《安邦天宝篆》，又宣一会《劝修功卷》时，观音菩萨变化成一个丑陋的游僧近前来，拍着宝台厉声高叫道：那和尚，你只会谈小乘教法，可会谈大乘么？玄奘闻言，心中大喜，翻身跳下台来，对菩萨起手道：老师父，弟子失瞻，多罪。见前的盖众僧人，都讲的是小乘教法，却不知大乘教法如何。
出此状况，司香巡堂官急奏唐王，太宗命令擒下。却认得他，道：你是前日送袈裟的和尚？菩萨道：正是。太宗道：你既来此处听讲，只该吃些斋便了，为何与我法师乱讲，扰乱经堂，误我佛事？菩萨道：你那法师讲的是小乘教法，度不得亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身无坏。太宗正色喜问道：你那大乘佛法，在于何处？菩萨道：在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，能解百冤之结，能消无妄之灾。太宗道：你可记得么？菩萨道：我记得。太宗大喜道：教法师引去，请上台开讲。
那菩萨带了木叉，飞上高台，遂踏祥云，直至九霄，现出救苦原身，托了净瓶杨柳。左边是木叉惠岸，执着棍，抖擞精神。喜的个唐王朝天礼拜，众文武跪地焚香，满寺中僧尼道俗，士人工贾，无一人不拜祷。那菩萨祥云渐远，霎时间不见了金光。只见那半空中，滴溜溜落下一张简帖，上有几句颂子——礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤。此经回上国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。
太宗见了颂子，即命众僧：且收胜会，待我差人取得大乘经来，再秉丹诚，重修善果。当即在寺中问曰：谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？问不了，旁边闪过法师，帝前施礼道：贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。唐王大喜，上前将御手扶起，就去那寺里佛前，与玄奘拜了四拜，口称“御弟圣僧”。待选良利日辰，发牒出行。
一场声势浩大的水陆大会，在观音菩萨一句“你那法师讲的是小乘教法，度不得亡者升天，我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦”中被暂停了下来。要说崔判官嘱咐的水陆大会能不能度亡脱苦？菩萨给出的答案是可以的。只是这次水陆大会的配套设备跟不上，小乘教法拖了后腿嘛！要想水陆大会达到实效，就要引进我佛如来处的大乘佛法三藏。
无可争议，所谓的唐僧取经，实际上是唐太宗取经。唐僧的西去只不过是愿效犬马之劳，帮太宗消除困苦而已。这也非常符合《西游记》的原名《西游释厄传》。
现在我们来理一理，神通广大的观音菩萨，是如何将如来的传经演变成唐僧的取经！
第八回，如来曰：我有《法》一藏，谈天；《论》一藏，说地；经一藏，度鬼。三藏***计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之经，正善之门。我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆。
这是如来的本意，要把大乘佛法三藏永传东土。但是东土大唐的倒佛现象普遍！已有的小乘教法就遭遇了倒佛派的毁谤。比方说，太史丞傅奕的西域之法，无君臣父子，以三途六道，蒙诱愚蠢，自传其教，实乃夷犯中国，不足为信。
在这样一片土地上，作为后来者的大乘佛法很难打开市场！最好的办法就是政府效应。就好比我们现在的汽车市场，在政府的带动，合资车在中国大放异彩。如果当初政府带动的是我们的自主品牌，可想而知，今天的汽车市场肯定会是另一番局面！
只要皇帝接受了，大乘佛法必能发扬光大。结果也看到了，太宗开启水陆大会之时，下了一道圣旨——但有毁僧谤佛者，断其臂。因此为了这个结果，出现了一系列的局。
首先，和龙王本无瓜葛的袁守诚挑起事端！以袖传一课给渔翁，叫他百下百着。龙王为保水族和袁守诚来了次赌赛。这次赌赛在玉帝的帮助下，龙王输的一塌糊涂，糊涂到违了圣旨。性命攸关之际，龙王请求袁守诚指条生路，这条生路把龙王和唐王的恩怨指了出来。
有了这场恩怨，阎王以三曹对案为由，把唐王带到地府。这趟地府的经历胆战心惊，唐王见到的尽是因他而死的亡魂。要想消除这些亡魂，必须要办一场水陆大会。
在此铺垫下，观音菩萨的出现让取经计划水到渠成。而唐僧身为水陆大会的主持人，在现有的小乘教法无效下，他的请命也就顺理成章了。
说白了，传经之所以能够演变成取经，靠的就是局。这个局让唐太宗对大乘佛法产生了需求。这也是太宗要走“尽忠的超生贵道”还阳的原因，从还阳的那一刻起，多了二十年光阴的太宗将忠于佛教。
当然，一个局的成功，除了策划人，最主要的是对手和实施人。
作为对手的唐王。
如果唐太宗的帝王路没有过多的杀戮，那地狱就没有针对他的亡魂，没有了这些亡魂，太宗也就没有明显的弱点。所以太宗的入局，是因为他心中有鬼。这也是如来选择南赡部洲的原因，南赡是一个有杀戮，有作为的部洲。
作为主攻的龙王。
按理说，龙王应对袁守诚的挑衅本应无需赌赛，只要在渔翁下网处安排巡水的夜叉吓吓他即可。此招一出，渔翁肯定不再相信袁守诚，鱼没打到，命要吓掉了嘛！龙王的保族行动也就轻松完成了。
退一步说，龙王要和袁守诚赌一下，是为了教训这个挑衅者的话，在袁守诚早于自己洞悉玉帝旨意的时候，龙王应该意识到袁守诚的不简单！即使龙王再糊涂，擅自改了旨意，那他也应该知道，杀他的是玉帝，唐太宗根本没有能力救他是吧！
所以，看似糊里糊涂的龙王，其实是最大的功臣！龙王和袁守诚的赌赛只是一出戏，这出戏成就了恩怨，引发了三曹对案。不然阎王带太宗去了地府，就没有让他还阳的理由了！
不过这里有个疑问，如果龙王是主攻，可为什么他甘愿当炮灰呢？阎王有话要说！十王道：自那龙未生之前，南斗星死簿上已注定该遭杀于人曹之手，我等早已知之。
所谓的生死簿就是生簿和死簿，又因南斗主生，北斗主死，所以生簿又叫南斗星生簿，死簿又叫北斗星死簿。很明显，阎王所说的南斗星死簿并不存在，一本不存在的簿子记录的也就是不存在的事。换句话说，阎王在撒谎。这也意味着龙王没有死。至于他的去处？留在小白龙身世再谈。
作为推手的魏征。
遵如来法旨的观音菩萨，不但要找寻取经人，还要把锦蝠袈裟和九环锡杖送于他。在长安城访察多日，未逢真实有德行者。忽闻得太宗宣扬善果，选举高僧，开建大会，又见得法师坛主，乃是江流儿和尚，正是极乐中降来的佛子，又是他原引送投胎的长老，菩萨十分欢喜。
于是，菩萨带着佛赐的宝贝来到紫禁城东门。在宰相萧星引见下见到了唐王。唐王从头细看，果然是件好物，道：大法长老，实不瞒你，朕今大开善教，广种福田，见在那化生寺聚集多僧，敷演经法。内中有一个大有德行者，法名玄奘。朕买你这两件宝物，赐他受用。你端的要价几何？。菩萨起手道：贫僧有愿在前，原说果有敬重三宝，见善随喜，皈依我佛，不要钱，愿送与他。今见陛下明德止善，敬我佛门，况又高僧有德有行，宣扬大法，理当奉上，决不要钱。贫僧愿留下此物告回。
经唐王之手，袈裟和锡杖成了唐僧之物。这意味着，唐僧成为坛主的那一刻起，就已经被认定为取经人。或者说，唐僧是内定人选。这个功劳要归于魏征。假设没有魏征的引荐，唐僧就成不了坛主，更不说取经了。
在这一系列局中，魏征的作用很大！一招梦中斩龙，促使龙王和唐王的结怨。一封书信，让判官添寿，太宗还阳，开启水陆大会。一次查选，更是把唐僧推上了漫漫西游路。