空城小说的中心是什么？

《三国演义》中写魏派司马懿攻蜀街亭，诸葛亮派马谡驻守失败。司马懿领兵攻西城，诸葛亮无兵迎敌，却沉着冷静，大开城门，自己在城楼上弹琴唱歌。司马懿怀疑有埋伏，领兵败退。

其实这只是郭冲在笔记里编的一个小故事。街亭之战时司马懿远在洛阳，攻克梦达后回到宛城，与事发地相隔千里[4]。张合对阵诸葛亮[5]，孔明见街亭大败，迅速退守汉中[6]。所以，事件本身就是虚构的。

(当时有人质疑:如果司马懿真的得到了这样的机会，用十几万大军包围他岂不是完了？派几个神枪手去射诸葛亮，或者派一个小分队进行火力侦察，诸葛亮的诡计马上就能暴露。一向老谋深算的司马懿，不会蠢到“扭头就跑”的地步。)

另一种观点认为，这是作者根据《三国志·三国志》中裴松之注释“郭冲三事”[2]改编的故事，但“郭冲三事”并不能说明诸葛亮在街亭之战中使用了虚招，根据司马懿在街亭之战中的位置否定“郭冲三事”确实是错误的。另外，历史上也确实有一些运用空城计成功的例子。如果“神枪手”和“火力侦察”的疑点成立，那么历史上别人的空城计就不成立。因此，一味否定“郭冲三事”的真实性是不妥当的。