我知道为什么笼中鸟唱主角了。
亨德森夫人是整个黑人社区的骄傲，是黑人自力更生的象征。她过着比一些白人更好的生活。她把家里收拾得井井有条，对来买东西的黑人总是很慷慨。她通过自己的努力和智慧赢得了黑人的尊重，甚至白人都称她为“夫人”。奶奶也是玛雅人最尊敬的人。来到她身边不久，她就把名字改成了“阿姨”。在奶奶身边，玛雅享受到了本应由父母给予的爱和关怀，开始明白黑人和白人之间的不平等。奶奶的杂货店就像是社会的缩影。她每天迎接各种各样的人，观察他们的一言一行，让玛雅意识到黑人在这个白人主导的世界里生存是多么的艰难。"安吉洛指出，整个美国舆论普遍认为黑人男性的成功在于运动，而女性的成功在于家庭服务。安杰洛笔下的黑人女性波莎·弗莱沃斯打破了这种传统模式。”八岁时，玛雅回到母亲身边，却被男友强奸。玛雅的内心受到了极大的伤害，她开始变得沉默自闭，一年多来拒绝和任何人说话。虽然她的奶奶和哥哥都很关心玛雅，但她还是不肯说话。“大概一年了，我一直泡在房子里，商店里，学校里，教堂里，像一块旧饼干，又脏又不能吃。后来，我遇到了，或者更准确地说是遇到了，一位扔给我第一根救命稻草的女士。”玛雅口中的“夫人”是受人尊敬的弗莱沃夫人，她开启了玛雅对语言的全新理解，成为引导她走出沉默的第一人。
弗勒沃夫人是《斯坦普》中黑人女性的杰出代表，也是玛雅的启蒙老师。在玛雅眼里，她是一个优雅的天使。“她聪明、博学、温柔、美丽，与缺乏教育、头脑简单的传统农村黑人妇女完全不同。”文章里满是玛雅对她的赞美:“她的皮肤黑黑的，就像李子一样，一捏就会卷曲。”“她与生俱来的魅力使她在最寒冷的日子里也像春天一样温暖”。她的行为举止就像电影和书里写的白人一样优雅。她从来不笑，“但她经常笑，薄薄的黑嘴唇慢慢张开，露出整齐、精致、洁白的牙齿，然后又慢慢自如地合上。”“她是我认识的为数不多的女士之一，是我这辈子如何做人的尺度”。文章字里行间有一种身为黑人的自豪感。
当弗勒沃夫人从她祖母那里了解到玛雅的时候，一个夏天的下午，她来到商店买东西，邀请玛雅去她家。在路上，她和玛格丽特谈了很多。“玛格丽特，我听说你在学校表现很好，但那都是写出来的。老师们报告说他们很难让你在课堂上发言...听着，没人强迫你说话，也许也没人能做到。但请记住，语言是人们与同伴交流的方式，是语言将人类与低等动物区分开来...你奶奶说你读了很多书，有机会。很好，但还不够。文字的意义不仅仅落实在纸面上，还需要人们的声音赋予它更深层次意义上的细微差别。”这对玛雅来说是一个全新的说法。然后弗勒沃夫人告诉玛雅:“永远不要容忍无知，要明白自己没有文化。有些人没能上学，但他们比大学教授更有教养，甚至更有才华。”她给玛雅读了《双城记》里的片段，让玛雅第一次有了被尊重的感觉。正是弗莱沃夫人的启蒙，打开了玛雅封闭已久的心灵，她开始逐渐意识到自己存在的价值，明白自己应该面对生活而不是逃避。在弗勒沃夫人的帮助下，玛雅的精神创伤慢慢开始愈合，逐渐走出噩梦，最后又开始说话了。书中另一个标新立异的女性形象是玛雅的母亲薇薇安·巴克斯特。她是一个美丽迷人的混血儿。她受过教育，出身名门，活泼幽默，热爱生活，聪明能干。住在北方城市，她有非常独立的精神。美丽让她自信，自信让她坦诚，不畏缩，在婚姻、家庭、两性关系上享有自主权。与丈夫离婚后，她走上了自力更生的道路。然而，“她不想给任何人洗衣服，不想整天和肥皂泡打交道，也不想给任何人当廉价厨师。”最善良的上帝给了她聪明的头脑，她会用它来养活母亲和孩子。"她穿梭于赌场和酒吧之间，但从未靠欺骗赚钱. "在父母家，她从来没有被哥哥们欺负过。相反，她是四兄妹中唯一热情外向的人。他们服从她，她试图在任何地方都受到他们的保护；在族群里，男人也尊重她，有时她甚至可以颐指气使，为所欲为，毫无顾忌。"
薇薇安·巴克斯特不受社会习俗的束缚，追求自我发展。但是，为了生活的追求，她也可以忽略自己作为母亲的角色。她整天忙于自己的事业，无暇顾及贝利和玛雅，导致玛雅被强奸。母亲应该是女儿人生的保护者和引路人，但玛雅没有得到母亲的关心和保护。年轻的玛雅在与同学交流的过程中，对性有着模糊的认识，但没有人引导，导致她怀疑自己是同性恋，这让她选择了社区里的一个白人男孩作为实验对象，她成了一名未婚妈妈。可以说，玛雅成长的这两次经历，都与薇薇安·巴克斯特没有尽到母亲的责任有关。
但即便如此，面对这位“美丽狂野的母亲”，贝利和玛雅还是被她的魅力所吸引。另外，也正是她独立开放的性格，让薇薇安·巴克斯特在关键时刻给了玛雅勇气和力量。例如，当玛雅决定成为旧金山电车上第一个被雇用的黑人售票员时，她鼓励玛雅说:“这是你想做的吗？在这种情况下，除了失败，没有什么能打断你的努力。有实力就全做了。”当玛雅成为未婚妈妈的时候，薇薇安的人生秘诀——“做最乐观的估计，做最坏的打算，这样中间没有什么会让人觉得突然”激励着她继续前进。在妈妈的帮助下，玛雅很满足，也很成熟，有了一个完全属于自己的儿子。