《最后一片常春藤叶》是奥亨利小说的代表作。
欧·亨利是美国著名的现实主义短篇小说作家之一。他的小说从各个角度揭露了资本主义的黑暗，描写了社会底层人民的生活和苦难，赞美了他们真挚的爱情和友谊，自我牺牲的高尚行为和对幸福生活的向往。他的小说结尾采用喜剧的形式，表达了深刻的社会内涵、残酷的社会现实和人性的升华，并进一步指出这种现实的必然性。本文论述了欧·亨利结尾发人深省的艺术效果在其小说中的体现和作用。
奥亨利式结尾是指在一篇文章的情节结尾，人物的心理状况突然发生意想不到的变化，或者主人公的命运突然发生逆转，产生了意想不到的结果，但又合情合理，符合生活实际，从而造成独特的艺术魅力。
欧·亨利一生写了300篇短篇小说和一部长篇小说。著名的短篇小说有《麦琪的礼物》、《警察与赞美诗》、《最后的藤蔓》等。以他的小说《警察》和《赞美诗》为例来谈谈这门艺术，纵观全文，索比几次闹事，都想进监狱安顿下来，但总是“倒霉”。当索比受到赞美诗的影响，想重新做人时，警察以“莫须有”的罪名把他关进监狱。就在大家以为苏比要安全度过一生的时候，警察出现了，把他告上了法庭。这是典型的“欧亨利式的结局”，就像看到黎明的人再次陷入黑暗，让读者的心抽搐，回味无穷，发人深省，久久难忘。而欧亨利很好地运用了这种方法，深刻地反映了社会上善恶难分的现实。
“欧·亨利结局”的艺术效果不一定只出现在小说的结尾，也可能出现在文章的情节中。比如《警察与赞美诗》里有两个情节；有一次，索比试图通过和一个女人“调情”来进监狱。但这个看似“文静”的女人反过来勾搭上了索比。还有一次，索比从一位穿着考究的顾客那里拿了一把伞，但这把伞原本是“拿错了地方”。“简单且相当讨人喜欢”的女人和“衣着光鲜”的顾客，都给人以品格端庄的感觉，却成了妓女和小偷。相信读者在看这个情节的时候会觉得不可理解，但是仔细想想，这样的“伪君子”在现实社会中比比皆是。所谓上流社会的贵族成员，衣着光鲜，优雅高贵？但实际上，他们只是把自己卑劣的行为隐藏在美丽的面纱下。正是因为内心的龌龊，才更需要表面的装饰。所以，口是心非也在情理之中。《欧·亨利的结局》以幽默的方式深刻揭示了资本主义社会日益恶化的世界趋势。
“奥亨利结局”的艺术效果在他著名的代表作《麦琪的礼物》中也得到了淋漓尽致的展现。一对年轻夫妇黛拉和吉姆为了给对方买圣诞礼物，分别买了他们最漂亮的圣诞礼物和一只家传的金表，还买了一条白金链子，配一只金表和一把梳着漂亮头发的梳子。当他们分别拿出礼物时，爱情闪耀，湿润了读者的眼睛。文章最后他说，“他为了对方牺牲了他们家最珍贵的东西，非常不明智。不过，今天还是让我对聪明人说最后一句。在所有送礼物的人中，那两个人是最聪明的。在所有送礼收礼的人中，像他们这样的人也是最聪明的。不管在哪里，他们都是最聪明的人。”简单的几句话道出了“奥亨利结局”艺术效果的真谛，引导读者思考文章之外的空间，以获得读者自身生活的真谛。在曾经住过的房间里寻找爱人并被灵魂召唤，询问主人却找不到这样的人，她在绝望中以和爱人一样的方式结束了自己年轻的生命。不知道楼主第二天打扫的时候会不会有点愧疚或者不安。《欧·亨利结局》的艺术效果，吸引本文读者思考什么是爱，什么是良心，什么是生存。《带家具的房间出租》这篇文章借此机会向读者提出问题。他爱她，于是想尽办法找到她，在绝望中结束了自己的生命。这种生死承诺在今天的“快餐式爱情”中是否还存在，是否还能打动你的爱情观。良心是什么？诚实守信，还是对得起自己。如果良心威胁到你的生存，你会选择谁？店主选择了生存，他没有错。他也想活下来。如果他不把房子租出去，不骗小伙子，他怎么生活？小伙子的死，她爱人的死，店主的欺骗，都是当时的社会造成的。黑暗、混乱、漂浮、饥饿都影响着人们的生活。为了生存，只有一个城市。欧·亨利就是利用这篇文章来抨击当时黑暗的社会现实，试图唤起人们的思想和思考。
文章是人写的，所以环境对作者的影响是逃不掉的。欧亨利的一生是传奇的。他当过药房学徒、记者和银行出纳员，为了躲避麻烦流亡到洪都拉斯。后来因回家探望病危的妻子被捕入狱，在监狱医务室当药剂师开始认真写作。1901提前释放后，他移居纽约，专攻写作。欧·亨利擅长描写美国社会，尤其是纽约人的生活。所以我们深知人们生活的艰辛和不易。因此，他的文章喜欢用朴实幽默的语言描述世界上的故事，也喜欢用迂回曲折的结局来引起读者对社会中人性的思考，从而形成了著名的“欧亨利式结局”，使主人公的命运突然逆转，有意想不到的结果，但又合情合理，符合生活实际，从而造成独特的艺术魅力。我的论文只是通过他的几部著名作品来探讨“奥亨利结尾”的艺术效果在他自己的文章中的体现和作用。