公案小说是如何演变的，有哪些代表作？

公案小说是中国古老小说之一，由宋代公案演义形成，盛行于明末。先秦两汉法律文献中的案件和史书中的清官列传，是公案小说的前身，或者说是它的孕育期。

魏晋南北朝“志怪”小说中的鬼神与狱讼结合，可以说是公案小说的萌芽。

中唐至五代笔记(传奇)小说和法医学著作中出现的公案故事，表明公案小说在此时已经初具雏形。

到了宋代，随着城市人口的急剧增加，阶级斗争的加剧，刑事、民事案件的日益增多以及市民审美情趣的新需求，产生了大量的公案作品，品种更多，色彩绚丽，艺术日趋完善，可以说这就是公案小说的成熟期，或者说它的早期阶段。

“公案小说”是中国古典小说的重要组成部分，其主要情节是反映冤狱。在史书中，我们经常可以看到人们对“清廉”、“诚实”、“清高”、“清白”、“纯洁”、“清明”等政治品格和理想人格的赞美。在小说中，经常有对“清官”的赞美和美誉。包拯和海瑞这两位历史上著名的清官，成为公案小说主人公的主要创作对象。明清小说创作深受理学的影响。公案小说中的清官不仅清廉细致，而且能够谨慎公正地守法。对“法”的崇拜是清官文化的代表，在一定意义上，清官成为“理”的代表，为天主持公道。公案小说的创作素材很多来自前代的法律文书和案例汇编，而这些小说很多都成了封建官员伏案阅读的东西，而且很多都明确表明是写给官员办案、惩办的参考，很多官员可以借鉴。这类小说主要有包公案、石公安、狄公安、海公安等。小说生动曲折，人物形象丰富，艺术技巧娴熟，代表了明清公安小说的最高成就。