诱人的海底寻宝是如何开始的？
1973年夏天，沉没在挪威西海岸隆德岛海湾的“阿卡兰丹”号船上的财宝被潜水员打捞上来。这是250年前沉没的荷兰东印度公司帆船上的部分货物。船上载有巴塔比亚总督及其雇员的工资和30万荷兰盾现金，用于购买香料。为躲避海盗袭击，该船未能绕过北海，在隆德岛附近沉没。紧接着，对这些巨额资金进行了打捞工作，但并未全部追回。以后因为经常用渔网打捞金银币，所以在当地被称为“轮带之宝”，几乎让全世界都知道沉船之宝可以在这里获得。当时，荷兰东印度公司的香料船在欧洲市场上的统治地位超过了阿拉伯商人和英国商船队，因为该公司选择了一条从大西洋向南的快速航线，绕过好望角向东航行，然后沿着非洲东海岸向北到达印度、缅甸、马来半岛和马六甲海峡。据说上述事件是在不熟悉的路线上意外发生的悲剧。
打捞到宝藏的成功潜水员是两个瑞典人和一个出去玩的挪威人。一个完全偶然的机会，他们打捞并分割了宝藏，仅用了10天就打捞出了相当于2亿日元的金银币。据说这些货币中，不乏价值不菲的17世纪的荷兰银币和西班牙银币。这个暴发户的消息迅速传到世界各个角落。因此，日本潜水俱乐部的冒险探宝热潮也随之高涨，甚至书店也有很多探宝书籍。
据估计，世界各地隐藏着大约一百万艘沉船，从史前时期的独木舟到二战时期德国制造的小型潜艇，吸引着怀揣发财梦想的海底淘金者。几乎每年都有激动人心的新发现，比如最近发现的二战时期沉没的日本潜艇1-52，上面的4409磅金条仍在打捞中。
空气轻潜技术的发展使人类能够像鱼一样在海底自由活动，这一方面促进了学术调查和探险活动的迅速发展，另一方面也要看到，与世界各地的科学研究大相径庭的以抢夺传说中的宝船和宝藏为目的的活动也死灰复燃。
对于那些梦想着攫取一千美元的冒险家来说，失事船只中的财宝及其海底的货物具有极大的诱惑力。这不仅仅是一个关于宝船探险和金银岛探险的浪漫故事。一旦找到沉船的位置，即使使用轻型空气潜水设备，也很容易找到该物体。因为货物中含有许多经济价值很高的宝藏，可以刺激这些冒险者无尽的贪欲。
近十年来，外国列强发表了无数关于这类情况的报道，尤其是17和18世纪在美国海域沉没的船只，成为他们的猎杀目标。传说17世纪的海盗经常把掠夺来的财宝沉入深海海底，暂时藏起来。不管其真伪如何，在1971年8月，当地潜水员在佛罗里达半岛东南部巴哈马群岛距离海水浴场16公里的海底发现了约9000枚金银铜币。据说这枚硬币是荷兰著名海盗彼得·海因(Peter Hein)在1628年抢劫伊恩·帕尼亚的帆船Spanishu Main号时沉没的。
1971 12 10，1金币在加拿大东海岸的普雷斯顿角海底被发现，在纽约一家画廊的拍卖会上以1000美元的价格售出。据说这是法国路易十五在1765年沉没于普雷斯顿角海域的法国船只Lugamo号上为法国魁北克移民运送的金银币之一。加拿大荷兰制图师莱克·斯特姆和一家土木建筑公司的三名潜水员探索了沉船地点。据说船上还留下了价值200万美元的财宝。被称为加拿大“金人”的斯特姆从海底捞出了4000枚银币和500枚金币。
加拿大，现在是英联邦的一个独立国家，在18世纪开始之前是法属加拿大。许多为法国军队和驻军士兵运送给养的配给船似乎经常在普雷斯顿水域失事。其中“夏茅”号发现于6月1967。该船于6月1724驶出布列斯特港，即将掉头北上穿越大西洋。当它被风暴袭击时，它撞上了岩石，沉入了普雷斯顿的水域。也是斯特姆潜水队从船上打捞出了1000金币和12000银币。他查阅了法国海军的记录，找出了沉船在海底的位置，得知这艘木船长400米，宽9米，可以装载600吨货物。只花了三个月就得到宝藏。从这个角度来说，他是一个配得上“金人”称号的投机者。
加拿大历史上最大的打捞沉船宝藏的行动结束了，Sturm潜水队当然成了名副其实的百万富翁。
海底淘金者的装备绝对可以称得上是顶尖技术。在浅水区作业时，他们主要依靠地磁这种仪器，通过金属物体对地球磁场的干扰，找到炮、锚、螺旋桨等沉船的特征标志。地磁仪是二战时发展起来的，主要用于探测潜艇。现在它的灵敏度日益提高，已经能发现埋在沙层下的小物件。一台地磁仪器今天只要65438+6000美元，价格只有10年前的一半。在从事大规模深水勘探时，寻宝者使用侧扫声纳，这种声纳就像一个细长的鱼雷，可以发现海底沙滩上突出的物体，如桅杆或船体。
新型侧扫声纳每天可以扫描100平方英里的海域，可以发现海平面以下3英里的小物体，比如油桶。其探测结果也可直接输入船载计算机系统，参照全球定位系统对沉船进行精确定位，避免了费时费力且不准确的浮标定位方法。而海底淘金者最先进的装备，就属于“遥控水下探测仪”，功能更全面，定位更准确。虽然每台的价格从65438+万到200万美元不等，但打捞公司还是争相订购。1998年，这个水下机器人发现了1875年在北卡罗来纳州海岸沉没的汽船“中美洲”，它载有3吨黄金。
菲尔·马斯特斯(Phil masters)从小就是一个历史爱好者，他一直梦想在海底找到宝藏。经过几年的思想斗争，1977，40岁的他终于辞掉了工作，举家搬到了美国南部的佛罗里达，开始学习如何寻找水下宝藏。
马斯特斯成立了一家“国际打捞公司”。先是在新斯科舍附近发现了一艘1711沉没的英国护卫舰，捞出了一些先令。后来，他发现了一艘被视为“安妮女王的复仇”的船，这是著名的“黑胡子”海盗舰队的旗舰。这个海妖王曾经在18世纪横行。在海上漂泊十多年后，马斯特斯以为自己即将到达事业的巅峰:他发现了西班牙大帆船萨尔瓦多号。该船于1750在北卡罗来纳州海岸消失。它装载了89，200磅可可，240，000磅银币和金比索。
“我要让萨尔瓦多像泰坦尼克号一样出名！”这就是驱使大师和数百名淘金者纷纷出海的动力。
用先进的探测设备发现海底宝藏是不够的。寻宝者还需要充分调查研究史料。佛罗里达州的淘金者杰克·哈斯金斯(Jack haskins)经常去州档案馆查阅历史文件，重点是沉船船长的信件和货物清单。他目前正在追查1711年在古巴坠毁的一支西班牙舰队的下落。西班牙是一个非常官僚的国家，船长要把每天发生的大事小情都记录下来，一式三份，上报国王。哈斯金斯希望找到一些证据，最终确定一张藏宝图。
马斯特斯通过1719的法庭记录找到了“安妮女王的复仇号”:黑胡子的手下在法庭上提到，这艘船在沉没前曾停靠在北卡罗来纳州的贝福特。于是，在美国陆军工程大队的帮助下，马斯特斯仔细考察了近百年来贝福特附近水道的变化。马斯特斯声称他“只是一个二流的潜水员，但却是一个优秀的学者。”他更喜欢被称为“海洋历史学家”，因为他打捞上来的是一部闪闪发光的海难史。
水下黄金客户不仅打捞“沉船财富”，还充分利用沉船的历史价值赚钱。泰坦尼克号的合法打捞者RMS泰坦尼克公司已经以每年850万美元的价格将船上物品的独家展览权卖给了SFX娱乐公司。马斯特斯认为他也可以通过《安妮女王的复仇》赚钱，尽管这上面没有什么值钱的东西。
“‘黑胡子’这个名字本身就是一大卖点。历史上很少有人能让人如此恐惧。”马斯特斯还计划制作一部关于海盗的四集电视剧，并出售船上货物的副本，其中包括一个注射器，据说是黑胡子的手下用来给自己注射水银以治疗梅毒的。从这个角度来说，拍摄权和实物展览是沉船获利的最佳途径。打捞公司声称:“《泰坦尼克号》的电影票房和视频收入，比打捞任何一艘沉船赚的钱都多。”此外，一些公司还利用互联网销售沉船纪念品。“梅尔夫之家寻宝网站”打出“你可以拥有一段历史”的广告，以每根45美元的价格出售沉船上的银制牙签。
然而，考古学家对这些海底淘金者的“海盗”行为感到痛心。他们认为单纯以金钱为目的的打捞行为是对地球文化遗产的严重破坏。典型的例子是1798年在德拉维尔沉没的英国军舰Debrack，1995年被打捞公司发现。他们在船体上挖了几个大洞，带走了所有值钱的东西，包括枪支和航海图，这让历史学家们失去了研究当时英国海军实力的重要依据。
打捞公司反驳说，对沉船的野蛮对待早已成为过去，现在他们都非常注意保护其考古价值。“每个渔民都是考古专家。”为了获得政府的打捞许可，该公司必须确保海底文物得到妥善处理，沉船的完整性得到保护。例如，在佛罗里达州，打捞公司被要求定期提交考古报告，所有“不值钱”的东西，即由非稀有金属和珠宝制成的物品，都交由州政府研究，州政府有权分享20%的沉船宝藏。
联合国教科文组织正计划禁止在全球范围内对超过100年的沉船进行商业打捞。然而，这项拟议中的法律遭到打捞公司的强烈反对，理由是许多重大考古发现都是由私人机构完成的。事实上，在占地球面积70%的海洋中建立秩序是不可能的。