1916年，美国将一头母象绞死，它做错了什么，要被如此对待？

“一个小丑进城，胜过一打医生”，西方流传地这句谚语足以说明马戏团带给人的快乐，滑稽表演带来的快乐比医生开的良方还管用。马戏团这种娱乐形式最早可以追溯到公元500年前，在古希腊奥林匹克竞赛上，比赛中场休息时，由一个专门人员同时骑乘两匹没有任何鞍具的马，进行娱乐表演。

可见马戏团一开始也就是人与动物之间的互动。马戏团的确给大家带来了很多欢乐，但是也给许多动物带来了伤害，马戏团的欢乐更多是建立在动物的痛苦之上，104年前，就有一头大象为此惨死。1916年9月，在美国的一个小镇上，这个小镇并不出名，但是在这个9月，小镇的名字通过报纸传到了美国各地。

原来这个位于田纳西州沙利文县的欧文小镇将要处死一头5岁大的亚洲成年母象，马戏团的人给它取了一个叫玛丽的名字，玛丽曾是整个美国最有名的动物明星，在马戏表演过程中聪明伶俐，每次都能很好完成人们意想不到的动作，可以说是当时美国知名Sparks马戏团的顶梁柱。

但是现在都变了，昔日的动物明星，背上了“谋杀犯”的名头，事情要从处死前的三个星期说起。玛丽自1898年被Sparks马戏团的副团长查理买下后，玛丽经过训练之后，会表演乐器、按摩、人体按摩等多种高难度的动作，由于表现出色，一直受到了马戏团工作人员精心呵护。

但是1916年，一个叫做沃尔特·阿尔德里奇的男子闯入了玛丽平静的生活。1916年8月，玛丽正跟随马戏团在波士顿做巡回表演，沃尔特·阿尔德里奇这个流浪汉看见马戏团场面如此火爆，他就找上马戏团团长斯帕克斯，央求给他一份差事。

当时刚好，有个负责照顾动物的团员回家了，正缺人手，斯帕克斯也就答应了阿尔德里奇。斯帕克斯念及阿尔德里奇没有照顾动物的经验，于是就将阿尔德里奇安排到了最听话的玛丽身边，将注意事项跟阿尔德里奇强调了很多次，并且一直提及要温柔和有耐心的对待动物。阿尔德里奇这个流浪汉，懒散惯了，并没有把斯帕克斯的话放在心上。

1916年9月，玛丽的悲剧发生了。马戏团离开波士顿后来到了田纳西州的金斯波特小镇，这个长长的马戏团队伍，进城的时候吸引了大量市民前来围观，正巧在行进的路上有一个西瓜皮，玛丽正用象鼻子卷起来时，阿尔德里奇看见玛丽不走了就拿起驯兽器，有着尖刺的那一次捅了一下玛丽的象耳朵。

玛丽顿时被激怒，用象鼻子将阿尔德里奇卷起来，往天上一抛，当场阿尔德里奇就被摔死，玛丽也彻底暴走，多亏斯帕克斯及时赶过来，抱住玛丽的鼻子，玛丽才逐渐平静下来。但是这一幕吓坏了当时的市民，很快当地警察勒令马戏团这段时间停止表演。

由于媒体过多渲染玛丽的暴走，导致许多不明真相的民众都相信玛丽是个残暴的大象，尽管斯帕克斯到处游说，证明玛丽是个性格温良的大象，但还是无法免去玛丽的死刑。在1916年9月13日，玛丽被赶到了小镇的广场之上，此时的它还不知道死亡离自己如此之近。

人们为了使玛丽死的彻底，还进行过讨论，首先是用刀捅死，还有人提出用电击，但是后面怕没有一击致命，对周围造成更大破坏，后面提出用绞刑，在他们看来这是一个比较“人道”的方式，不会对周围围观人群造成威胁。

在这一天玛丽在2500名人见证下，被一个起重机用铁链勒住脖子升到了十几米的高空，挣扎1分多钟后很快就没了动作。一个动物明星就这样惨死在所谓的“人道主义”之下。