小说的基本特征
？？？字数少、篇幅短、小而大、义小是短篇小说的显著特点。是以少胜多，以短胜长的“微雕艺术”。
？？短篇小说，因为篇幅的“小”和“微”，只能抓住生活中的一个点，一幅画，一声叹息，一段插曲，一个耐人寻味的场景等等来展开艺术构思，表现出一种智慧，一种美，一种清新的思想，一种生活情趣。一滴水见太阳，半朵花说人情。它要在非常有限的篇幅里，高度概括现实生活的某一个方面，浓缩成丰富的生活内容，表达出最深刻、最广泛的社会内涵，做到一滴水里看世界，一个瞬间看时代，一个角落看国家、民族、世界。总之，短篇小说的形体特征虽然微小，但要在短短的篇幅里融入丰富的质的内涵。短篇小说的一个本质特征就是小中含大，小中显大，小中讲大义。
？？短篇小说作为一种具有独立品质和尊严的文学样式，应该有自己相对规范的字数限制，但目前对短篇小说的字数限制还没有统一的认识。有人认为短篇小说字数限制在三五百字，最多一千字；有人认为短篇小说的字数应该在1500字以内，这与美国评论家罗伯特·奥弗斯特的观点基本一致。茅盾在《一鸣惊人的短篇小说》中说:“以《短篇小说》为名出现在各种报刊上的二千字左右的作品，放射出惊人的光芒。”我认为，从短篇小说创作的实践和读者的阅读心理来看，短篇小说的字数限制在3500字到1500字是合适的。著名作家王蒙写过很多精彩的短篇小说，大部分都在1000字以内。
？有人说，短篇小说的理论之一是“露出冰山一角”。这是一个非常贴切生动的比喻。短篇小说展现的只是世界的一枝一叶，是冰山一角。短篇小说作者正是想通过这一枝一叶来表现世界的丰富性，引起读者的好奇心和阅读兴趣，同时给读者提供阅读后的快感，能引起读者无穷的想象力。“一粒沙中见世面，半瓣花中说人群”，短篇充满了重大意义，在有限的篇幅里，凝聚了无限的可能。
第二，剧情单一，构思精美。
情节是指按照事物发展规律直接构成文艺作品内容的许多相互联系的生活事件。文艺作品中的人物形象与情节密切相关。前苏联作家高尔基说过:“文学艺术的第三要素是情节，即人物之间的联系、矛盾、同情、厌恶和一般的相互联系——某个人物、某个典型的成长和构成的历史。(《文学论文选》第297页)也就是说，人物决定情节和情节结构，情节是表现人物性格的基本依据。情节越典型，越能深化和拓展作品的主题，越能在人物的行动中揭示人物性格。生动丰富的情节能吸引和感染读者，而“情节不够，编造论据”的做法是文学创作的拙劣表现。
？短篇小说与长篇小说、中篇小说与短篇小说的情节没有质的区别，但在量上有明显的特征。它的情节不能像其他三类小说的情节一样，由一系列具体事件组成，只能相对简单。
？？？短篇小说最外层的特征，如篇幅和字数，是由单个情节的核心特征(简单性)决定的单个情节，这是短篇小说的基本特征。他不可能是一系列具体的生活事件，不可能是细节化的写人物，也不可能是长篇的叙事抒情。所以必须突破一般小说呈现矛盾-发展矛盾-解决矛盾的三段式情节结构。它最多只能描述一个具体的事件，只能用一个典型的瞬间、一个细节、一个场景、一种情绪、一点感觉来反映生活的本质，给读者提供一个广阔的联想和想象的世界。一般来说，短篇小说的情节是由两个以上事件组成的复杂情节，而短篇小说的情节只能是由一个事件组成的单一情节。这是短篇小说和短篇小说区别的重要标志。
？？短篇故事情节虽然单一，但并不单调。短篇小说在情节上的本质特征在于从单一的情节上追求完整和精致。但短篇小说单一的情节很难有跌宕起伏、引人入胜的过程，所以要讲究结尾的艺术。“文章的美取决于句子。”(洪迈《容斋续》)所以，短篇小说的作者总是以情节结尾为中心，通过意想不到的突然转折形成艺术波澜，实现单个情节的精妙。因此，短篇小说往往会有“欧·亨利式”的出人意料的结局:或者像感叹号一样，使读者受到强烈震动，发出由衷的感叹；或者在故事最精彩的部分戛然而止，留下悬念，像一个问号，让人深思；或者创造一些新的东西，像省略号一样，字义无穷，引导读者遐想，想远；或者在结尾揭示全文的目的，成为点睛之笔。
第三，刻画人物，突出特色
？？短篇小说由于场景简单，篇幅有限，只能着重刻画一两个主要人物，只能抓住主要人物性格的某一方面，只能突出人物性格的主要特点，即鲜明点和闪光点。短篇小说往往从一个横截面入手，通过对一个人物的典型动作、一种个性化的语言、一点点的情感表达或一瞬间的心理状态的描写，画龙点睛地勾勒出人物性格特征，给读者留下深刻印象。
？？然而，短篇小说中的人物所描述的简单并不意味着单薄。在短篇小说的构思中，作者可以使这一面的性格特征概括出整个一面人物的主要特征，并让它凝结出丰富的时代和历史背景。所以，在短篇小说人物描写的简约中，也可以写出生动的人物，也可以在人物描写的简约中实现人物描写的丰富和完善，写出生动逼真的立体人物。
？？从以上三个方面来界定短篇小说的外在形态特征和本质特征是科学的。
？短篇和短篇是两种不同的风格，短篇不是短篇。目前，中外短篇小说作家、批评家和理论研究者对短篇小说的要素和特征仍存在分歧。比如一些短篇小说(或迷你小说)经常用一个美国作者写的故事《三封电报》来作短文写作，作为最短的短篇小说的例子。其实《三个电报》只是一个故事，不是短篇小说，因为它不具备短篇小说的要素。先看原文:
？三封电报
？？伊琳娜的弟弟弗莱特随丈夫巴布去非洲打猎后不久，在家中收到弟弟发来的电报:“巴布在猎狮时阵亡。-赖特。
？？？悲痛欲绝的伊利维娜给哥哥回了电话:“把她的尸体运回家三周后，从非洲来了一个大包裹，里面装着一头狮子的尸体。她又发了一封电报:“狮子收到了哥哥的错误，请送回巴布的尸体。"
？？？？不久，我收到一封来自非洲的电报:“没有弄错，巴布的尸体在狮子的肚子里。”-福利特
？？？这部作品被收录在《中外精品微型小说鉴赏词典》中，人物分析。认为“人物形象清晰可见”、“两兄妹的形象轮廓分明，尤其是弟弟的漫画性格相当鲜明”，认为真实地展现了伊琳娜复杂的内心世界。但是，这个对他的人物的评价似乎太高了。作品虽然通过情节指出了人物之间的关系和弗雷特的态度，但其喜剧性并不明确，作品没有反映任何社会问题，也没有揭示任何人生哲学。作为一个精彩的故事，自然有一定的审美价值，但它不是小说，缺乏小说应有的艺术魅力。
？？？？作为一个独立的故事，它和小说的区别很明显？
？？？？重在事件过程的描写，强调情节的生动性和连贯性，而不是人物的生动性和丰满性，而小说则非常注重人物形象。即使有所谓淡化人物的小说，也一定有通过人物或其他因素表达的“思想”。人物及其思想应该是小说中不可或缺的因素。
？？？？当然，在小故事和轶事中，也有小故事。如《聊斋志异》中的“尖刀”:
？？明朝末年，经济上贼多，各城有兵，抓到就要杀。章丘抢断很多。有吗？
？？？？军人佩戴佩剑是非常有利的，所以要杀，要导。一天，十几个小偷被逮捕并带到了曹的城市。其中一个小偷认识这些士兵，他巡逻时告诉他:“文君的剑是最快的，你不能砍你的头两次。请杀了我吧！士兵说:“答应我。依我，亦盗于刑，刀下缠绵，忽头落。几步之外，游远转头赞道:好锋利的刀！
？？故事短小生动，没有着力刻画人物，但作品的情节包含了深刻的社会生活内容，揭示了那一代人阶级斗争的严酷。与三电不同，三电只注重编造故事，忽略了作品的人物形象和思想内容。