郭杰只是一个江湖游侠。汉武帝为什么坚持要他死？
郭杰的父亲，也是当地有名的游侠，在文帝时期被捕处死。所以郭杰从下面受父亲影响，所以勇猛无情，是个脾气暴躁的人。如果年轻时遇到什么不愉快的事，对方肯定会死。他因为矛盾杀的人不在少数。不仅如此，他的犯罪行为一只手就能数过来，藏匿罪犯、非法抢劫、私自铸币、盗墓等，无所不为。按理说，这样的人早就该被处决了，但他每次都能化险为夷，逃之夭夭。
年纪大了，虽然江山易改本性难移，但他突然抱怨琐事的情况并不少见。但是，他居然开始规规矩矩，用善良来回报那些讨厌他的人，不计回报。
经过一系列的事件，郭杰逐渐出名了。游侠不仅仰慕他，还喜欢依附于他。然而，随着郭杰越来越出名，他也变得越来越谦逊。他出门从来不带仆人，遇到官员也不敢坐公交车。他能做的一定是别人做的，不能做的一定会让多方满意，所以大家都特别尊重他，努力为他工作。
但正是在这种“名气”中，郭杰遇到了大麻烦。
元朔二年(公元前127年)，朝廷要把各县各国的富户迁到茂陵居住。郭比较穷，没有达到300万元的转会标准，但郭杰的名字在转会名单上。这是怎么回事？
那时候的郭杰其实是个地下大亨。地方官员非常惧怕郭颉利，不得不依靠他的影响力，于是政令受到约束，于是就有了这样的事情。
大名鼎鼎的卫青魏将军竟然替郭杰说话，这让武帝更加“叛逆”，说:“一个老百姓的力量能让将军替他说话，可见他家并不穷。”郭杰于是被迁到茂陵。
原来是杨的儿子，提出要迁徙到郭节。当时郭杰的侄子砍下了这个阳县的头。从此，杨家和郭家成了仇敌。后来，他杀了杨。杨家写了状子，有人在宫门下杀了状子。汉武帝闻讯，下令官员捉拿郭杰。惊动了皇帝的郭杰此时已经走投无路，无奈只好把母亲扶起来，自己逃走了。
郭杰在绝望的职业生涯中得到了很多帮助。无论走到哪里，他经常告诉留给他食宿的人。于是政府花了很长时间才抓到郭杰并彻查他的罪行，发现有些人是在赦免令发布前被郭杰杀死的。
也就是说，郭杰的罪行实际上已经被赦免，应该无罪释放。这期间又发生了一件事:蓟县的一个儒生陪着前来调查郭杰案件的使者坐以待毙。郭杰门客称赞郭杰，儒生却反驳他的话。郭杰门客听了，就杀了儒生，割掉了他的舌头。对此事毫不知情的郭杰本应是无辜的。官员们向皇帝报告说郭杰是无辜的。古代学者龚评价说:“郭节作为一介平民，玩弄权术，敲诈勒索，因鸡毛蒜皮的小事而杀人。虽然郭杰本人并不知情，但这个罪名比他自己杀人还严重。判郭杰抗命罪。”所以他杀了郭杰一家。
多么荒谬的理由！究其荒唐原因，还是因为郭杰的强大势力已经威胁到大汉政权，就算没有这件事，郭杰迟早也会被安上莫须有的罪名。
司马迁给了郭颉一个非常高的评价: