杜十娘的怒火沉在宝箱里。百宝箱出现了多少次？

首先，“百宝箱”是连接故事的线索。在小说中，“百宝箱”出现了四次，构成了故事发展的四个阶段:

第一次:当李向身边的夫人借钱赎回杜十娘的三百两银子，但没有着落时，杜十娘拿出一百五十二块“私房钱”(向他姐姐借的，但实际上是从“百宝箱”里拿出来的)要“放手”(此外还有二十二块作为“银行资本额”)，最后打动了刘宇春向他们借。这是剧情发展的第一阶段。

第二次:杜十娘、李甲辞别刘宇春等姐妹，准备上路时，谢“命人取一件金信笺到前，封锁甚固。我不知道里面是什么。十娘没有拆开，也没有拒绝，只是殷勤地谢了他。”这个“黄金文具”就是一个“百宝箱”。有了这个“百宝箱”，夫妻俩就不用担心在五岳之间的山川漂流的费用了。这是剧情发展的第二阶段。

第三次:李家二十两银子用完后，因银行资金不足而“只是郁闷”。杜十娘从箱子里取出钥匙，取出五十两银子作为银行资金。这一次，虽然当面打开了“百宝箱”，但李佳却“羞于启齿，不敢窥视箱中真假”，让“百宝箱”再次陷入迷雾。这是剧情发展的第三阶段。

第四次:李甲受孙福唆使背叛杜十娘时，杜十娘悲愤交加，拿钥匙开锁，将箱中宝物一件件丢入江中。最后，她自己“抱着宝盒，跳进了河里”，结束了自己年轻的生命。这一次，李甲、孙福和旁观者都能一览无余，让李甲“又羞又苦，又悔又泣”，但悔之晚矣。这是剧情发展的第四个阶段，也是故事的高潮和结局。

在整个故事的发展过程中，作为故事线索的“宝箱”就像一根游丝。就像蜻蜓，如果你若即若离；就像一条游龙，忽明忽暗。“百宝箱”这一意象在小说中出现了四次，对情节的发展起到了暗示和推动作用。读者前三次都不知道箱子里是什么(第一次是暗示)，直到第四次才开始重视。这是作者构思的巧妙之处。