生命之水—苏格兰威士忌

既然来到苏格兰，怎么能不品一下号称“生命之水”的苏格兰威士忌Scotch Whisky。去到在高地的Dewars帝王威士忌酒厂，终于搞清楚了什么是single malt, single cask, single grain, blended都是什么意思。

先说single malt 单一麦芽。满足这么几个条件的威士忌就可以叫做Single Malt Scotch Whisky：威士忌完全由同一家蒸馏厂酿造；只用发芽大麦为原料；在苏格兰境内以不大于700升的橡木桶桶陈；桶陈至少三年。我以前是把single malt和single cask搞混了。single malt是同一个酒厂的不同橡木桶中的威士忌调和出来的，single cask是同一家酒厂的同一个橡木桶中的威士忌。所以“单一”是单一酒厂，“单一麦芽”苏格兰威士忌应该是“由单一酒厂生产的以发芽的大麦蒸馏出来的威士忌”，当然要在苏格兰生产装瓶。

Single grain单一谷物同理，还是单一蒸馏厂生产出来的，但不是用发芽的大麦，而是用黑麦、小麦、玉米等谷物。Single grain不太多直接装瓶销售，更多是融和在调和型威士忌中。但是有一款单一谷物Haig Club请了小贝做广告，所以名声大噪。酒厂的员工说这一款酒“should go under the sink because it tastes like s**t. ”苏格兰人就是这么直白粗犷。

Blended whisky调和威士忌则是将自家的single malt作为基酒，再混合两家以上其他酒厂出产的单一麦芽和单一谷物的威士忌而产生的调和型威士忌。Dewars家的single malt品牌是Aberfeldy，也正是它的蒸馏厂所在的小镇。调和威士忌的品牌是Dewars，是创始人的姓，据说是在美国销量最好的blended scotch。我之前以为single malt就一定比blended更好一些，其实不一定，桶陈了12年以上的很多家蒸馏厂酿出来的威士忌调和在一起，味道往往更均衡、更柔和、更易饮。single malt则由于蒸馏厂的工艺和橡木桶的不同，而有各自鲜明的个性和风格。所以single malt和blended不存在优劣，根据个人喜好，喜欢的就是好的。

当然，single cask是不多见的，由于每只橡木桶的独特味道，导致每一桶里的威士忌都是独一无二的，而且因为酒多年的桶陈过程中会挥发损失很多，一桶陈了20年的single cask也就能剩下30%甚至更少。今天就尝了一个single cask，是在以前用来陈雪莉酒的木桶，真的太香了，1999年入桶，到现在降低到57.6度，闻起来还有甜甜的蜜香，一入口从喉咙暖到胃里，却柔和的很，深得我心。