中国最早的小说是

水浒传。《水浒传》是元末明初编撰的一部虚构小说，是中国历史上第一部白话文小说。这本书主要描写了北宋末年，以宋江为首的108位英雄齐聚山东梁山公园的故事。该书围绕“官逼民反”这条线索展开情节，展现了一群不堪暴政压迫的“英雄”聚集在水泊梁山，直至接受诉求起义失败的全过程。《水浒传》是中国第一部歌颂农民起义的小说。故事取材于北宋末年的宋江起义。它生动地描述了梁山英雄从起义到兴盛，最后走向失败的全过程，深刻地揭示了起义的社会根源，热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争及其社会理想，具体地揭示了起义失败的内在历史原因。