短面熊是那个时期的动物？

据今200万年前，北美大陆北部生活着一类俗称“美洲短面熊”的可怕掠食动物。由于它们的主要猎物为丽牛和美洲野牛，故有时被称为“噬牛熊”。当时的北美短面熊主要包括两个品种：Arctodus simus和Arctodus pristinus，其中所谓巨型短面熊指得就是Arctodus simus，它们是当时从阿拉斯加到育空广大地域上最大的肉食动物。

巨型短面熊的特点：

巨型短面熊除了生满利齿的大嘴外，最显著的特征就是拥有长长的四肢，当它们平时散步时，背部距地面约1.5米，而当其用后肢站立起来时，则要超过3.4米，（目前北美发现的最大的短面熊化石站立时高达4.3米）。

不过虽然巨型短面熊比同时期的美洲古棕熊（Ursus arctos）高大不少，但其体重却并没有人们想象的那么重，因为它们的四肢虽很长，但却较为“苗条”，古动物学家们估算：即使在秋季，巨型短面熊的体重也仅为700公斤左右，现在加拿大最大的北极熊就有660公斤重，而熊类动物中大名鼎鼎的洞熊（Ursus spelaeus）则要超过一吨。

在体貌特征上，巨型短面熊的前额与其他熊类都不相同，它们与现今的非洲狮一样有着宽阔的前额；短面熊的脸型确实够短，其宽长之比为80%，（而棕熊、黑熊及更新世的洞熊都要小于70%），有如此短而宽的颌骨及发达的肌肉组织，难怪巨型短面熊成为了当时北美最有力量的顶级掠食者。

短面熊还有一个“与众不同”之处在于，几乎所有晚期熊类行走时都是脚趾向内弯的“内八字”，故而看起来总是“步履蹒跚”。短面熊类则不然，它们演化出了笔直行走的步伐，这使得它们行动轻松，奔跑迅速。

美洲短面熊类的起源：

和别的熊类一样，北美两个亚科的短面熊都起源于中新世早期生活于欧洲的曙熊（Ursavus），到上新世中期，曙熊后裔中的一支来到了北美，为了更好地追逐猎物，发展出了较长的四肢，成为所谓的跑熊。跑熊的进化之路主要有两条：一类是至今尚留存于南美密林中的眼镜熊类（Tremarctos），它们的身体结构比较接近其原始祖先，且以植物为主食；另一类则呈辐射状发展，（虽然直到今天，我们还没有找到美洲短面熊的直系祖先），其中一支演化成为北美大陆上最具优势的掠食动物——短面熊类。（短面熊类甚至曾进入过南美，并成功演化成南美短面熊科的动物，它们包括长有巨大犬齿的食肉猛兽——Arctodus bonariensis以及体形较小、以杂食为主的Arctodus brasiliensis）。

北美短面熊的发展：

在北美大陆生存过的两种短面熊中，体形较小的Arctodus pristinus虽说“名气”不大，但其身体结构较为原始，它有着长而狭窄的头骨以及较小的牙齿，所以Arctodus pristinus短面熊很可能是以杂食为主，自更新世早期以来，它们就生活在现今从阿拉斯加到墨西哥的太平洋沿岸森林之中，由于食物和生存环境的相似，它们与美洲黑熊是相互竞争的物种，到更新世晚期，古棕熊从亚洲大批侵入美洲后，无疑加速了这个品种短面熊的衰落。

与生活在森林中的Arctodus pristinus不同，巨型短面熊（Arctodus simus）遨游在当时广阔的北美稀树草原上，最北从育空地区到阿拉斯加都有它们的踪迹。巨型短面熊的身体结构以及其发达的犬齿，表明它具有强大地爆发力和速度，这些保证了巨型短面熊对其猎物（美洲野牛、丽牛、北美驯鹿、三趾马及地獭等）狩猎时的成功率，并成功击败其它食肉猛兽（包括美洲斯氏剑齿虎、北美狮、古棕熊、恐狼、山狮等强大对手），成为更新世北美大陆上最大也是最可怕地掠食者。

通过化石纪录，科学家们还发现，巨型短面熊平素过的是一种“孤独”的生活，雌雄只在交配期间才会相聚。母兽在哺育幼兽期间，往往无暇捕食，而沦为草原或灌木丛中的食腐动物。

巨型短面熊类绝灭于北美最近一次冰期的到来，其中原因众说纷纭，以前的解释是：因为当时北美大型草食动物相继绝灭，造成短面熊食物短缺。但现在发现，该假说疑点不少，通过对育空地区古棕熊化石的系统研究，科学家们发现，受巨型短面熊的压力而迁徙的古棕熊类，在短面熊灭绝后迅速回到北美大陆的北部，成功填补了短面熊留下的生态空间，并繁衍至今，这提示我们北美短面熊类的灭绝，有着我们目前还不知道的、更深刻地原因。

短面熊类以大型草食动物为主要食物，其他的应该设想也会吃鱼或者植物类食物，但肯定是零头，第四纪冰川对我国影响不是很大，但对北美洲和欧洲影响非常巨大，尤其是北美洲，在这个时期，肯定的是大量大型草食动物消亡，但不至于全部灭绝，但同时期巨大的地懒、高驼、古叉角羚、北美乳齿象等灭亡了，野牛类等也肯定是大量减少，短面熊直接受到牵制，数量减少，如果从食物方面考虑，这个说法更合理，在短面熊大量减少后，肯定出现真空地带和部分地区断绝了短面熊的交配和基因交流，出现了“孤岛”。就在这个时候，其他熊类二次入侵北美大陆，迅速的占领了真空地带，并且这些熊类还是杂食是主要食性，在食物方面和适应方面更站优势，毕竟现在减少的是短面熊。短面熊这个时候不仅面临着自然界的挑战，也面临着激烈的竞争，也面临着无法交配或者难以寻找交配对象的窘迫环境下，三力合一，促使了短面熊更快的衰亡。人类侵入北美洲，也是制约了短面熊的另一个原因，虽然不能说有多大，但也肯定起了一定的作用。

美洲野牛、马鹿等大型食草兽在冰期时大量减少，后来由于缺乏捕食者的威胁又迅速恢复了，直至16世纪的数千万头？数量多得不正常。素食动物的减少，直接影响肉食动物，尤其在冰河期。肉食动物的减少，在一定程度上减小了，对素食动物的生存压力。现在野牛的主要死对头是狼，而不是熊！但在史前，是熊类是死对头啊。熊类肯定是以成年野牛为主要捕食对象，控制野牛数量，而现代的狼基本是以幼体和未成年个体为食物，来抑制野牛的数量。北美洲大型草原素食动物现在只有鹿、叉角羚和本土野牛。野马什么的都是二次引进的，种类少，数量自然多，如果种类和非洲一样多，那么恐怕就要出现更复杂、繁荣的局面了。