马其顿帝国的建立和衰落过程

公元前4世纪中期，马其顿国王腓力二世执政，国家迅速崛起。腓力年轻时曾在希腊城邦底比斯做人质，还曾获得过古希腊奥运会马车赛的冠军。由于他对希腊诸邦的情况有较深的理解，希腊人也不再视之为蛮族之王。

腓力执政后，首先着手加强王权，消除部族首领的军事割据，限制贵族议会的权力，将全部军政财权集中到国王手里。

公元前338年，马其顿打败底比斯、雅典、科林斯等城邦联军。第二年，腓力召集各邦开会，宣布希腊各城邦成立联盟，进攻波斯。公元前336年，腓力在他女儿的婚宴上遇刺身亡。王位由腓力20岁的儿子亚历山大继承，被称为亚历山大大帝。

征服埃及后，亚历山大率军大举入侵中亚，在那里遇到了当地部族的顽强抵抗。从公元前330年起，将近3年的时间他都在中亚作战。在这期间，马其顿人和希腊人中不断有人反对继续东进，亚历山大镇压了持异议者，并于公元前327年率军离开中亚，南下侵入印度，占领了印度西北部的广大地区。他本想向恒河流域进发，征服印度的心脏地带，但士兵们厌倦了长期战争，思乡心切，加上印度的炎热、暴雨和疾病，拒绝前进。亚历山大的军队发生哗变，印度的土著居民也群起反击。再加上从少年时代就随同他征战的战马布卢法卢斯暴死，使亚历山大心灰意冷。万般无奈之下，他在公元前325年下令撤出印度。

公元前324年初，分两路撤回的军队在巴比伦境内的奥皮斯城会师。由于长途跋涉，部队损伤极大。亚历山大将巴比伦作为新都，建立了一个庞大的帝国。

远征前，亚历山大认为只有希腊民族才真正具有开化的文明。随着东征，亚历山大逐渐认识到波斯人和希腊人同样具有杰出的智慧和才能，因而思想观念发生了改变，认为各民族应该平等地和睦相处。为了促进马其顿人和波斯人、东方人的融合，亚历山大和大夏贵族罗克珊娜结婚，并鼓励马其顿人和东方女子结婚。在苏萨城，亚历山大举行了一次盛大的结婚典礼，他亲自和波斯国王大流士三世的女儿斯塔提拉结婚。同一天与被征服国女子举行婚礼的马其顿将士有1万对之多。

在巴比伦，亚历山大还整编了一支庞大的军队，将3万波斯青年编入马其顿部队，并准备继续远征。他计划侵入阿拉伯与波斯帝国北面的土地，还想再次入侵印度，征服罗马、迦太基和地中海西岸地区。

公元前323年6月，亚历山大突然患恶性疟疾，发病10天后就离开了世界，那年他仅33岁。

由于死亡的突然降临，亚历山大未明确他的接班人，导致王权的争夺激烈。在斗争中，他的母亲、妻子和儿女都被反对派杀死。其部将为争夺地盘，互相混战。公元前307年，横跨欧亚非三大洲的马其顿帝国分裂为马其顿王国、塞琉古王国和托勒密王朝统治下的埃及王国。

亚历山大的东征，促进了东西方文化的交流。东方的城市出现了优美的希腊式雕塑和建筑，东方的天文学和数学知识也传入希腊和西方，丰富了西方的知识宝库。亚历山大的东征，还开辟了东西方贸易的通路。亚历山大在东方建立的几十座城市逐渐发展成为商业中心。