如何评价《坎特伯雷故事集》？

杰弗雷·乔叟生于1340年，是中世纪英国的杰出诗人，他在英国文学史上的地位相当于但丁之于意大利文学。可以说是英国文学历史上的先行者，也是英语写作的先导。而他最著名的作品就是《坎特伯雷故事》。

虽然说是故事集，但是是一个诗歌体的短篇故事集，此前的英国文学历史中，诗歌体的表现英雄史诗、神怪传说的史诗类作品只有《贝奥武甫》。

《坎特伯雷故事》全书17000行韵文，记录着30名去坎特伯雷大教堂朝圣的香客投宿旅店途中，彼此讲故事解闷。讲故事的人也不再是薄伽丘《十日谈》中面目模糊的形象，有骑士、僧侣、律师、医生、商人、水手等，几乎覆盖了当时英国所有的阶层与行业。

《坎特伯雷故事集》全书一***有24个短篇故事，内容如上所述，涵盖的范围大概都是一些传说故事，英雄儿女，志怪奇谈，其中，涉及圣徒传说、浪漫爱情、骑士传奇、动物寓言、普通人的幽默故事，内容十分的广泛。虽然是这类虚构的文学作品，但是其中对于环境、人物以及事件的描写都是脱胎于中世纪的英国，因此也展现了中世纪英国广阔的生活画卷。此前的英国文学中，只有表现英雄神怪传说的史诗《贝奥武甫》。

为什么说乔叟的这本看似是给人打发时间的休闲小说在英国文学史上有如此重要的位置？最重要的是他对英语文学的发展做出的贡献，可以不夸张的说，日后的莎士比亚、简·奥斯汀、乔治·奥威尔皆出自于此。因为自1066年被英国被诺曼人征服后，英格兰有三种语言并存：神职人员用拉丁语，贵族阶层讲法语，普通民众说英语。

尤其是法语，诺曼征服后，彻底结束了盎格鲁-萨克逊时代，法语成为了贵族通用语言，而乔叟的意义就在于，他是第一个用英语写出反映时代风貌的杰出作品的作家，就此奠定了英国的文学语言，他因而被后世誉为“英国诗歌之父”。