阿瑟·哈利作品的特点

他所到之处,往往是当时美国乃至世界关注的焦点。民权、种族纠纷、交通拥堵、汽车普及、银行倒闭、能源危机、黑幕毒品销售和恐怖行动都成为他故事的背景。这种贴近现实的写作当然让当时的美国人也有同感,但对于我们这些还处于封闭环境中的中国人来说,却是大开眼界。事实上,亚瑟·哈利在欧美文坛有“社会问题小说家”的称号。

自然,亚瑟·哈利作品的魅力不仅在于题材,更在于作者是讲故事的专家,一些看似普通的人和事,在他的写作策略中表现得扣人心弦,引人入胜。他大部分小说的特点可以概括为:情节紧凑,高潮迭起。书中的故事一般设定在相对较短的时间限制内。在一个相对固定的地方,从头开始介绍主要人物和场景,没有分支。在说明人物与事件关系的同时,也指出了矛盾与冲突。随后,人物与事件交织,矛盾反复,跌宕起伏,直至故事高潮。最典型的故事是《机场》:整个故事从晚上六点半开始,一直到翌晨的一点半,但前后只用了七个小时,地点是“美国中部的林肯国际机场”,还有机场人员之间的勾心斗角,暴风雪对机场运营的阻碍,环保人士示威造成的混乱,欺诈自杀对航班的威胁...所有这些事件接踵而至,让人欲罢不能,不得不一口气看完。再比如《钱商》:全书内容从头到尾两个月,主要情节发生在“第一次商业美国银行”。在此期间,发生了银行高层权力之争、内部人员盗窃、储户挤兑、伪造信用卡大案、银行破产危机等惊心动魄的事件。几乎是波澜不惊,读者紧张焦虑,仿佛置身其中。他的其他作品,虽然故事不同,引人入胜,但也是。

因为亚瑟·哈利作品中的场景大多设置在一个相对固定、开放的地方,所涉及的人物可谓来自五湖四海。比如最终诊断,有医护人员,有病人,有卖医疗器械的商人,有记者;在格兰德酒店,有酒店员工,有入住酒店的顾客,有临时来开会的人,有私家侦探,甚至有小偷。——这些角色看似复杂,毫无关联,但在一起却非常自然。对于很多人来说,笔墨不多,却往往生动,使其形象跃然纸上。书中的主要人物,或高贵睿智,或勇敢坚强,或私欲满满,或迷茫迷茫,都是用速写的笔法塑造出来的,看完难忘。

读阿瑟·哈利的小说,除了其引人入胜的故事,我们总能感到一丝忧虑:在一个高度发达的社会里,人似乎是一台由机构组成的大机器上的小齿轮或零件,既能维持机器的正常运转,也不可避免地成为机器故障的受害者。书中很多反映社会现实的事件都是人类社会化过程的产物。人类组成了社会,创造了方便生活的社会机构和社会规则,但人类真的能把握住吗?或许,亚瑟·哈利想在他的小说里问自己的问题,读者想过吗?

总的来说,海利的作品中文版并不多,这与他在世界上的影响力并不相符。但这可能会受到历史条件的限制。毕竟国人读起来,作者的巅峰时期已经过去,“行业小说”风光不再。这就注定了海利的小说不会得到长久的关注。1996之后就很少发表了。