二战最漂亮的航空母舰，英国皇家方舟号航母的作战能力有多强？

有一句老话：漂亮的战斗机，一定是好战斗机。海军舰艇也是一样，漂亮的舰艇，一定是作战力量强大的舰艇。英国皇家方舟号航母就是这样。

二战中，英国海军对航母的发展思路可谓独树一帜。相比要在广袤太平洋作战的美国和日本，英国海军因为预定作战海域主要在北大西洋、比斯开湾、地中海等相对封闭海域，而且离本方基地距离不远，因此不太强调甲板载机量、续航力等指标，但也因为其预定作战海域更靠近陆地，受岸基航空兵威胁更大，因此英国人对航母的防护性有着更加严格的要求。正是在这样的背景下，强大的?皇家方舟号?航母诞生了。

1935年9月16日，?皇家方舟号?开工建造，1937年4月13日正式下水，这是英国皇家海军史上第2艘皇家方舟号航空母舰，是二战爆发前英国皇家海军造价最昂贵的军舰，也成为英国海军后续建造航空母舰的原型。?皇家方舟号?被誉为?二战中英国最漂亮的航空母舰?，不但外形漂亮，还采取了很多首次投入应用的新技术。例如，在英国航母上首次采用了封闭式舰艏，首次安装应急拦阻网，改进了甲板边缘指示灯、下降角以及深度感知指示器等甲板灯光系统，比之前的?勇敢级?航母、?竞技神号?航母要更加先进、成熟。

皇家方舟号?最有特色的还是其坚固的舰体结构和强大的装甲防护。?皇家方舟号?机库面积是二战中初期航空母舰中面积最大的，拥有上下两层封闭式机库，上层机库长173米、下层机库长138米，宽度均为18．3米，机库总面积达4885平方米?这个数字，甚至远超几十年后苏联海军?库兹涅佐夫号?的机库面积。

为了提高防护力，?皇家方舟号?的飞行甲板被设计为强力甲板?这和几十年后苏联海军的做法有异曲同工之处，在英国航空母舰史上也是首创。此外，?皇家方舟号?采用了整体式舰体结构，从龙骨到机库甲板、飞行甲板都包括在舰体内，成为舰体受力的一部分，这与同期美、日设计的航空母舰有很大的不同。这种布局，使的全舰的结构受力十分均匀，极大提高抗损能力。为了进一步增强防护力，?皇家方舟号?还铺设了厚重的装甲，这在航母中也是不多见的。

其装甲总重量达到2850吨，舰体内的所有关键部位都得到了加强。例如，下层机库甲板、航空燃料舱、弹药库、动力舱等要害部位都铺设89毫米厚的装甲，飞行甲板铺设64毫米厚的防护装甲，侧舷铺设1条114毫米厚的装甲带，侧舷水下部分有防鱼雷夹层，可以抵御装药量达340千克的鱼雷的攻击。事实上，凭借其优良的性能，?皇家方舟号?在二战初期表现非常活跃。

1939年9月3日，英国对德国宣战时，?皇家方舟号?就率领其编队前往苏格兰西北部进行反潜巡逻，其编队属舰于9月14日下午首开记录，击沉德国U-39艇，这是二战中第一艘被击沉的德国潜艇。9月26日，?皇家方舟号?上的贼鸥式战斗轰炸机在北海上空击落了1架德国Do-18型侦察机，这也是英国在二战中首个空中战绩。在1940年的挪威战役中，?皇家方舟号?的舰载机大显神威，在4月10日夜袭挪威卑尔根港，击沉德国?柯尼斯堡?号轻巡；1940年6月?皇家方舟号?转战地中海，先后对奥兰港的法国舰队、西西里和意大利南部的轴心国目标进行了攻击。

皇家方舟号?在二战中的最高光时刻，出现在围猎?俾斯麦号?的战斗中。1941年5月26日夜，?皇家方舟号?上的15架?剑鱼?冒着?俾斯麦号?猛烈的防空炮火进行了鱼雷攻击，其中一枚鱼雷命中其薄弱的舰艉，造成?俾斯麦号?方向舵被卡死，最终无力逃回布雷斯特港，于次日被蜂拥而上的英国舰队围殴致死。