这部小说是什么时候产生的？

小说的出现可以追溯到很早以前。秦汉以前的《山海经》和《穆传》保存了许多神话传说。在一些子书中，有很多寓言，是小说的种子。在汉人的作品中，《吴越春秋》和《越绝书》被称为杂史，充满了新奇的意味。《晏丹子》最早出现在《隋书经济志》中，类似于一部小说，但作者及其诞生年代难以确定。

魏晋南北朝是中国古代小说形成并逐渐繁荣的时期。这一时期的小说数量众多，内容丰富，盛况空前。从内容上来看，大致可以分为两类:一类是关于鬼神的“志怪小说”，一类是记录人物轶事、琐事的“轶事小说”，或者说是“关于人的小说”。魏晋南北朝志怪小说的大量出现有其深刻的社会根源，主要与当时封建迷信的盛行密切相关。魏晋南北朝时期，社会动荡，战乱频仍，使得宗教迷信很容易传播。腐朽的士绅阶层不敢正视现实。他们要么是为了精神麻醉而祭佛，要么是信佛，希望成仙。面对生活中的种种磨难，劳动人民一方面把摆脱饥饿、贫困和死亡，寻求安定幸福生活的希望寄托在虚无缥缈的鬼神身上，另一方面又往往通过大胆的幻想来表达对理想的反抗和追求。正因为如此，魏晋南北朝时期的推理小说有30多种，以干宝的《寻神记》最为成功。