为什么和尚要自称“贫僧”？

“贫僧”是出家和尚的一种谦虚自称。其实出家师父的自称还有很多，如：沙门、贫道、贫僧、拙僧、老衲、乏道、比丘、持名比丘、行者、槛外人、禅和子、戒子、纳子、佛子、弟子、释子。

在我国古代，相当长的一段时间里，和尚是自称“贫道”滴。《百论疏》云：“贫道者，乏圣道之义，是沙门自谦之称。”翻译为现代文：《百论疏》中说，贫道和乏道一样，都是僧人谦虚的自称。

《石林燕语》云：“晋宋间佛教初行，未有僧称，通曰道人，自称则曰贫道“翻译为现代文：《石林燕语》中说，在佛教刚传入我国的魏晋时期，没有人称出家师父为僧的，大家对出家师父的称呼是“道人”，“贫道”是出家人的自称。

出家人自称“贫道”有几个意思？

解一：贫道是谦虚的意思嘛，就是说自己修道和智慧还没有圆满。

解二：警惕自己忧道不忧贫。

“贫僧自东土大唐而来，欲往西天拜佛求经。”《西游记》的这句台词相信大家都耳熟能详。

是不是到了唐朝，出家师父的自称从“贫道”改为“贫僧”了。

令人遗憾的是《西游记》搞错了。从《宋高僧传》中发现，事实上，唐代的出家和尚还是自称“贫道”。如《宋高僧传?唐西域难陀传》记载的难陀因和尚，他原话“贫道寄迹僧门，别有药术。”当然，还有其他佐证，如《弘明集》等等，其中的说法大都类同。

那么，“贫道”又是如何改称为“贫僧”的呢？

《行事钞资持记下三》云：“道士本释氏之美称，后为黄巾滥用，遂不称之。”

黄巾起义发生东汉末年，可以从时间节点上判定，“贫道”改称“贫僧”不是黄巾军的原因。

但黄巾军首领张角是利用道教来宣传起义，称为“太平道”。 因此“贫道”改称“贫僧”是因为道教发展的缘故。

道家是我国非常重要、非常重要的一种思想，他建立宗教是从东汉才开始。东汉时期，张道陵在四川鹤鸣山创建道教，奉老子为教祖。到了唐朝，皇室开始重视和扶持道教，皇帝把道教的祖师爷“老子”认作了自己祖宗，封老子为“太上玄元皇帝”。但那时，佛教在中国已发展四五百年，无论官方、民间仍还是信仰的主流。

到宋、元时期，道教开始分派，如全真教、太一道等等。从此，道教开始了蓬勃发展。从以上文献资料可以判定“贫道”改称“贫僧”至少应在宋以后。《西游记》是搞错了，“贫僧”真不是自东土大唐而来。