为什么说《红楼梦》中秦可卿的外遇是“捡骨灰”？

“捡灰”的意思是“偷锡”，谐音“偷媳妇”。所以和公公通奸或者和媳妇通奸，叫“捡灰”

关于“捡灰”一词的由来，有很多故事和传说。一种说法是:庙里的香炉里，有很多锡纸烧久了，结成大块，和尚就挑出来卖钱。后来寺庙附近的人发现了，也来偷炉子里的锡。因为锡媳妇发音相同，引申为老头偷媳妇的暗语。

还有一种说法是，人们在制作锡壶时，在清理型砂的过程中，故意多刮去一些锡，刮下的锡就藏在炉灰里。现在玩金银首饰的人也用这种手法偷顾客的边角料。这种手法和一些合法的工匠相比，有点不堪入目。

民间的泥瓦匠，在给人做东西的时候，总会留下一些尾巴，买家买回来了，就需要找自己村里或者附近的泥瓦匠，来消除这种多余的工作。中午管一顿饭，哪怕这点小工也要给点钱，这是农村的习俗。这是泥瓦匠互相照顾的一种方式。

——《红楼梦》中的“拾灰”分析

曹雪芹写了焦大的《醉骂》，这是《红楼梦》中一段惊天地泣鬼神的华美文字。小说《焦大》被书页“掀翻、绑住”后，他也是尖叫着、尖叫着:

我要去祠堂哭了。现在有希望生下这些动物！天天偷狗玩鸡，爬灰，姐夫里养姐夫，我一点都不懂。让我们“把胳膊藏在袖子里！”

这个骂人的话里，有两个字“爬”和“挑”。云《速唐雪随记》俗称“聚尘”；“谈畅·鲁聪”说沉迷于自己儿女的人是灰烬。这可能就是“爬灰”的来源。

焦骂宁的“爬灰”，当然指的是贾珍的乱伦。《红楼梦》早期手稿第13号以“秦可卿悼天香楼”为目的，写贾珍“拾骨灰”的细节。后来，作者被勒令删除。焦大的骂是未删除的文字，作者有意保留，所以没写就写了。尽管焦大肚子里塞满了马粪，但马鬃还是让他的主人心惊肉跳。凤姐把宝玉训了一顿，那小精灵似的管家自然知道焦骂的是谁。曹雪芹手握锋利的手术刀，向人们展示了温柔面纱背后隐藏的丑恶，让明眼人不仅看到了焦大是否真的喝醉了，更重要的是看到了“诗意”家庭的道德沦丧。