一直没有搞清楚的一个问题是，狐狸的法力为什么变了。
gumiho /九尾狐狸/九尾狐
每隔500年，狐狸的尾巴就会分裂成两条尾巴，所以九尾狐可以认为是养狐的最高境界。
中国神话传说中最著名的九尾狐是妲己。妲己原是商朝军阀侯素胡的女儿，被九尾狐附身，使纣王更加残暴，最终导致商朝亡国。
据日本传说，周幽王最宠爱的妃子是继妲己死后九尾狐的又一化身。
涂山石生活在涂山(今安徽蚌埠怀远县)，其中最著名的是大禹之妻、夏朝开国君主齐的母亲。
《淮南子》记载:禹治水，凿开竖井，对屠山石说:要出钱，就听鼓声去。；于从石头上跳下来，没打着鼓。屠山石去看玉变成熊，羞惭地走了。在嵩山脚下化为石头，于曰:吾儿！；石破北而生。；
《玄中物语》一本正经地提到:“五十岁时，狐狸能变女人，一百岁时，她是美人，是巫师，能知千里外事。善于魅惑，让人迷茫无知。千岁与天同相连，是天虎。”狐仙最初是作为吉祥的正面形象出现的。在古代，就有狐狸的图腾崇拜，涂山石、纯狐、苏游等部落都属于狐狸图腾氏族。狐狸精还为中国第一个奴隶王朝——夏朝的建立做出了突出贡献。大禹治水的时候，禹整天忙忙碌碌，无心交女朋友。他看起来像是在专注于年轻人的事业，即将死去。有一次他去涂山，看到一只九尾白狐(九尾的意思是子孙多)，很感动，就在这里结婚生子。他的儿子齐后来成为夏朝的开国国王。
此后，中国漫长的封建社会对人们的人格心理，尤其是女性的人格心理进行了迫害和压制，这种压抑的心态成为“狐仙”文化诞生的最佳温床。《朝野一报》载:“民忙与狐神，宅中祭祀求饶，吃喝与世同，行事者不同。有时严说:“没有狐媚，就成不了村。“因此，在封建社会，狐狸首先受到女性的喜爱，并被视为神，以取悦其配偶。狐狸美丽的皮毛，小巧可爱的身体，狡猾古怪的气质，真的可以和古人眼中的娇女相媲美。狐狸似乎也代表着某种神秘的精神，尤其是涉及到女性的人格心理。
狐狸在先秦两汉时期最受尊崇，与龙、麒麟、凤凰并列四大吉祥标志之一。在汉代的石刻和砖画中，九尾狐常与大白兔、蟾蜍、青鸟并列，以示吉祥。还有人总结说，狐狸有三德:皮毛柔软，符合中庸之道；身材前小后大，符合尊卑顺序；死的时候头对着你的穴，不忘根。由此可以推断，从夏至日到汉朝的两千多年里，狐狸过着非常滋润的生活。
汉代以后，狐狸作为祥瑞的地位急剧下降。之前所有关于狐狸的好话都没了，剩下的都是一些不体面的词，比如多疑，狐媚，狐臭，几乎是贬义词的根据地。长此以往，狐狸成了生活作风问题的代名词，成了有名的荡妇，至今没有翻身。
汉代狐仙故事比较原始，积极意义不大，狐狸的神奇力量有限。直到魏晋南北朝时期，狐狸才开始人性化，变得强大，获得了人类的感情和智力。比如葛洪写的《西京杂记》一书中，就有古代白狐幻化成老人梦的故事。《搜神记》中有许多关于狐狸的作品，说明晋人喜欢谈论狐狸，而且已经成为一种时尚。但小说情节单一，程式化，结局凄惨，不人性化。故事中的狐仙虽然神通广大，却有其自然属性的弱点。比如他们怕狗，一见面就会原形毕露；另外狐狸有羞耻感，变形后还是有尾巴的。
到了唐代，狐仙小说依然流行，石人、纪真等文章开始宣传与狐狸有关的灵异现象。到了宋代，民间也出现了“狐王庙”。明代关于狐狸的作品较少。到了清代，以《聊斋志异》和《岳薇草堂笔记》为代表的笔记小说非常盛行。《聊斋志异》是狐仙的杰作，达到了巅峰。蒲松龄笔下的狐仙具有人类的一切美德，成为人类的好朋友。他们强调友谊，尊重真理，却比人类更可爱。