在古代为什么叫皇帝为“陛下”？为何古代皇帝自称朕和寡人？

其实最早的时候，“朕”是第一人称的意思，在百姓群体中常见，不分贵贱，人人都可以用。直到秦始皇统一之后，开始规定只有皇帝可以用“朕”这个称呼，其它人使用就是僭越，而后这个传统也被一直沿用到清朝时期。

汉朝蔡邕在《独断卷上》有关于朕的解释：“朕，我也，古代尊卑***之，贵贱不嫌，则可同号之义也。”从如今的电视中也可以看出，“朕”称呼也只有帝王可以用，经过几百年的传承，已经成为一种约定俗成的规定，也不会有平民擅自地自称为朕。

“陛下”也是君王使用的称呼，秦以后只能皇帝可以使用，一般的王是不能用的。“陛”指的是宫殿台阶，东汉蔡邕的《独断》写道：群臣与天子言，因距离远，先呼立陛下。侧近臣与之言，由彼上达。陛下的称号由此而出。

平时看电视对“陛下”、“殿下”、“阁下”等称呼并不陌生。这些都是对身份尊贵的人的称呼，但既然是尊称，为什么叫“下”呢？自古以来，中国人都以“上”为尊，为什么“陛下”用了下呢？东汉大文学家蔡邕，也就是蔡文姬之父曾经解释说，皇帝派他的近臣拿着兵器站在宫殿的台阶下，以防不测。所以，陛的下面是皇帝的近臣。

“寡”“孤”听起来都十分凄凉，甚至有点刻薄的意思，那为什么皇帝还自称这些呢？实际上，古人称呼讲究礼貌，称呼别人得用尊称，自称的话就要用谦称，称呼别人要德，自称就得不德，所以不难理解古代帝王为什么会用“孤”和“寡”称呼自己了。