白玉昆的人物生平
白玉昆初从庞昌、郝尔明学花旦戏。如《胭脂虎》、《梵王宫》、《新安驿》等戏。对踩跷曾下过一番苦功,但其实他并不喜欢旦角戏。遂私下向郝二明、王喜虎、赵春瑞诸伶工学武生,及文武老生。
十八岁出科后,艺名小绛州、小蝶仙,登台于天津上天仙戏院时,且与当时名“小小余三胜”的老生余叔岩同过台;迨到山东烟台演唱时,始正式改名白玉昆。出科后曾搭杨韵谱、刘喜奎的斌庆社班社演出多年。后以演唱京剧为主,与金少山、孟小冬、高庆奎、盖叫天、杨瑞亭等合作演出于北京、天津、上海、烟台、武汉、南京、东北各地。由于和梅兰芳、周信芳等同属甲午年出生,并称为“八匹马”。
白玉昆自此之后,就自己组班挑大梁,他天分高,领悟强,无论什么戏,一见就会,令人都叹为奇才。
白玉昆二十岁到上海,在汉口路文明大舞台首演,第一天打炮戏是《蒑萌关》,自饰马超,不挂髯口,由老生改为英俊的武生。他清亮的唱工,娴熟的武技,都是上海观众前所未见。接着是演《恶虎村》、《凤凰山》双出,几天打炮戏下来,即在上海奠定了地位。
白玉昆足足在上海红了二十年,就连他自烟台带来的花脸金少山,亦由班底跻入名角,进而与梅兰芳合唱《霸王别姬》,成了首屈一指的“金霸王”。
早期以武戏“八大拿”之《郑州庙》《殷家堡》 《溪皇庄》 《八蜡庙》等戏驰名。他的武生拿手戏还有《连环套》《反五关》《枪挑小梁王(枪挑小霸王)》《呼延赞表功》《贩马记》。后师承王鸿寿,致力于红净戏。擅演《白马坡》《古城会》《水淹七军》等剧中的关羽。《反西凉》、《战渭南》、《冀州城》、《诈历城》、《蒑萌关》,及编为八本的《战马超》,亦是其得意之作。可以说每出戏都有其独出心裁的演法,而且都能得到观众的激赏。
白玉昆的武打干净俐落,有时加插武旦“打出手”的投刀掷枪,满台飞舞,特别精彩。他演《战马超》,在夜战张飞一场的扑跌翻高,最难能可贵,帮他打下手的武净李永利,便吸取了他的打法,传给儿子李万春,徒弟蓝月春,将《战马超》改名《两将军》,又成了李万春的成名之作。
白玉昆除唱武生之外,亦能唱其他角色,如唱《连环套》,在应工的黄天霸中间,《盗金勾》一折饰朱光祖;在《打面缸》戏中饰周腊梅,与荀慧生、高庆奎合演《金水桥》饰程咬金,都演得有声有色。他演《贩马记》的李奇,不唱吹腔,唱高拨子。
他嗓音宽亮坚实,演唱朴拙大方,念白铿锵有力。当时京剧界以“白玉昆的嘴,杨瑞亭的腿”来赞誉他唱念功力之深。他演文戏,表演细腻,节奏强烈,演武戏动作利索,强调英气,讲究风度。他自编的《天雨花》有八本之多,更有《风波亭》、《地藏王》、《彭公案》、《大禹治水》等剧,演唱起来都是南派五音联弹,自成一格,人都呼为“白派”。他唱《甘露寺》,前饰乔玄,后饰张飞,《相亲》、《别宫》的唱作,迥异北方的马连良,人则称为“南派甘露寺”。
一九二七年七月初,白玉昆曾组普庆社,偕武生赵鸿林,花旦赵君玉、陈桐云、芙蓉草,老生张介仁,到北京第一舞台演唱《铁公鸡》,《杨家将》等戏。
但以北京名角多,登台场地少,演出不易,遂又开始跑码头。赴天津、济南、青岛、南京等地之后,又转向东北,常演出关公戏。他的关公戏系得自三麻子王鸿寿,又采集各家之长,自己塑造了一副有大将风度,而又英猛的关公。
其嗓子本来就宽亮,又加上道白清楚有力,所演《千里走单骑》、《水淹七军》、《关公月下赞貂蝉》、《走麦城》等戏,在东北驰誉一时,人都云:“南有林树森,北有李洪春,关外还有一位白玉昆。”
后期演出剧目除关羽戏外,还有《精忠传》《四进士》《潘洪挂帅》等。上海百代唱片公司曾灌制他的《地藏王》《反五关》《战蒲关》等唱片。这些唱段,弥足珍贵,最能反映白玉昆先生的演唱特点。
一九四八年,白玉昆适在丹东,应召参加东北野战军政治部京剧团,旋调天津红风剧团,因剧团调赴山西,转赴山东省胶
县京剧团。1956年,山东省第二届戏曲观摩演出大会期间,以演《古城会》,曾得示范演出优等纪念奖; 汇演后, 调至山东省京剧团,演出《天雨花》《八蜡庙》等剧。1960年,担任山东省戏曲学校副校长并兼任和负责教学工作。曾当选为政协山东省第二届委员会委员。1963年,列席全国第三届政治协商会议。