《诺桑觉寺》的主要内容是什么？

凯瑟琳·莫兰在舞会上爱上了亨利·泰尼。与此同时，她遇到了另一个年轻人，约翰·索普。索普为了提高亨利的社会地位，向他的父亲泰尼将军谎报了莫兰家族的财产。蒂尼将军信以为真，竭力鼓励儿子追求凯瑟琳。后来索普追求凯瑟琳的奢望破灭了，他恼羞成怒，彻底推翻了之前对莫兰家的赞美，说她家有多穷。蒂尼将军又一次听信了谣言，把凯瑟琳赶出了家门，并命令他的儿子忘记她。但是这对年轻的恋人没有屈服。几经波折，他们终于结婚了。

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《诺桑觉寺》是一部带有文学色彩的小说。在第一章中，引用了许多诗人和剧作家的诗歌，包括引用莎士比亚的两部戏剧。该书的第五章和第十四章也用大量篇幅讨论了小说的地位。这些都是针对当时非常流行的哥特(恐怖)小说。《诺桑觉寺》的书名和哥特小说差不多，小说后半部分的地点也是在瑟尼家的住所，这里曾经是一个女修道院。小说的情节也随着女主角看完哥特小说后天真的一步步寻找现实生活中的刺激而一步步深化。然而，奥斯汀的《诺桑觉寺》是一部与哥特小说截然不同的现实主义作品。在第五章中，作者感叹小说的价值被人们低估了，并指出:

.....似乎几乎普遍存在这样一种愿望，即削弱小说家的能力，低估小说家的劳动，轻视他的创作成就，这些成就只反映精神、智力和兴趣。.....只是一部展现思想伟大力量的作品，一部用最恰当的语言向世人传达对人性最透彻的理解，对人性的各种表现形式进行最恰当的描述，传达最生动的智慧和幽默的作品。奥斯汀对自18世纪笛福以来的英国现实主义小说给予了很高的评价，但对包括著名的《旁观者》在内的那些杂志进行了深刻的批评:

这本期刊里的文章，往往陈述着荒谬的事情，尴尬的人物，生者不再关心的话题；而语言往往如此粗糙，以至于人们不会对容忍它的时代有好的看法。

就小说而言，那些哥特小说都有自己的缺陷，就是远离现实。她在第25章写道:

虽然拉德克利夫夫人的所有作品，甚至是她所有模仿者的作品都引人入胜，但人性，至少是英格兰中部各郡居民表现出来的人性，可能在这些作品中找不到。