最早提出“小说”这个名称的是

“小说”一词最早出现在《庄子·外物》:“装饰小说，远非县令。庄子所谓的“小说”是指琐碎的言论，与今天的小说概念相去甚远。直到东汉，桓谭的新论:“小说家合小言而取喻，作简书，理身理家，有可观之言。班固在《韩曙文艺志》中将“小说家”列为十种后，定义为:“小说家流，是由官吏、街谈巷议、道听途说所建立的[4]。”只是和今天小说的意思略有相似。

发展:

中国小说最大的特点是从宋代开始就有文言小说和白话小说两种不同的小说体系。中国古典小说起源于先秦时期的街谈巷议，是一种知识贫乏的记录。中国古典小说经过魏晋南北朝、隋唐的长期发展，取得了显著的进步，形成了笔记和传奇两种小说类型。而白话小说则源于唐宋时期的说话人剧本，故事取材于民间素材，主要表现民众的生活和思想意识。然而，文言小说和白话小说都有着悠久的历史，呈现出各自不同的艺术特色。

(以上都是度娘讲的。)