为什么山被称为汉剧之母？
在发展过程中，山不仅促成了汉剧的诞生，而且成为了京剧的远祖。中国著名戏剧家陈伯华直言不讳地说:
山是汉剧之母！
从山黄儿到京剧，几个世纪以来，古今中外有许多悲欢离合的故事。英气弥漫长虹，童心别出心裁，玲珑剔透，这一切都伴随着这竹檀板，在黄色的旋律中倾洒。
秦巴山区竹溪县老城墙里，南门就是广场。我一到立春，汀克坝旁的柳条就开始从冬眠中醒来，抚慰着我的腰。每年的春节正月，万物发芽，繁荣顺利，成为所有人期盼的欢乐海洋。
在这里，只要贴上山剧的海报，就会从、蒋家岩，下到水平、仙河，五湖四海，呼朋唤友，一个村民，抱着老婆孩子一起过来。
舞台上红灯高挂，幕布低垂，台下波涛汹涌。开演前，《闹台》的锣鼓声如紧锣密鼓地敲着，像开水一样搅动着人们欢乐的心情。
终于，幕布缓缓拉开，全场顿时安静下来，抬头屏息。那舞台上，竹子、管弦、金钹、檀香、和声弥漫，歌声渐起，角落里现出灿烂，目光炯炯，引人入胜。
戏到最后，人散了，余音绕梁，灯光昏暗，人踩余晖，情侣牵着手，情侣搞笑，孩子追逐嬉闹，少男少女调情。年复一年，人们用黄儿来驱散山里的寂寞，增加生活的乐趣。
山黄儿也被称为“刁寒黄儿”或“汉”简称。山起源于清代，随荆湘移民带入山中的楚调逐渐与鄂西北的语音和民间音乐相结合，形成了地方剧种。
清朝乾隆年间，黄州地区确实有不少移民定居在鄂西北和陕南。竹溪县黄儿老艺术家童觉平，乾隆中期迁居竹溪县。他开始以做生意为生，到了第三代，他因唱《黄儿》和设立“万字”班而出名。
方仙山老艺术家范大德和工头爷爷范仁宝到陕西安康演出，留下了一位定居安康的艺术家，并成立了“吉祥班”，传承了“瑞、财、方、盛”四个字。其中著名的有周瑞福、夏、姚等，他们在剧中既扮演生手，又扮演配角。
清光绪年间，山黄儿在云阳地区相当流行。云县黄龙潭富户肖明家不时出钱请何鸿生、等人当老师，按“天、子、重、英、豪”四个字安排上课。
班级虽然实际上只做到了“重点”科目，但是培养了很多人才，出了很多名人。其中，“天”专业大三学生青，在抗日战争初期曾受邀到陕西安康、汉中等10多个县演出数月，在当地被誉为“汉中红”。大三学生以歌声赢得了比赛。他曾在安康县演出48天，座无虚席。
竹溪人以热爱戏曲、歌唱和爱乐而闻名。以湘巴为代表的竹溪，是民歌的海洋。婚礼上唱花鼓灯，死人弹“夜吵鼓”唱丧歌，稻苗唱“秧歌”，玉米草弹“草锣鼓”。一部戏演完，台词和歌词第二天就会在市场上广为传唱和背诵。
山黄儿是流行于鄂西北和陕南的皮黄剧种。这种剧种是在荆襄移民带来的楚调与竹溪方言、语音、民乐相结合的情况下逐渐演变而来的。
山的角色分为10个行业:一端，二净，三健，四丹，五丑，六外，七小，八贴，九老，十杂。在唱腔上，除了司丹和巴铁，其他职业都是用自己的声音。
山黄儿的乐队有一个硬币场和一个武术场。文场以胡琴、秦越、三弦为主，配二胡、唢呐、笛子。武场由鼓盘、大堂鼓、鼓、大号、铜、木鱼、大锣、苏锣、小锣、马工、二五子、大钹、小钹组成。据《竹溪县志》记载，竹溪有“秦鼎乐器”18种，可见其丰富性和完整性。
一面风景，一面乡音，造就一面戏剧。山的旋律热情婉转，典雅质朴，节奏适中，既不像昆曲、京剧那样缓慢，也不像秦腔、豫剧那样高亢粗犷。
山的表演特别注重歌手，他的演唱强调字正腔圆，韵纯而美。既委婉优雅，又粗犷质朴。善唱必不可少，如尾音、生音、清音、丹音。小丑也需要好的歌手。同时，做工和武艺并重，强调唱文戏要有武艺的基本功，唱武要有文戏的风格。
在音调方面，山黄儿使用本地音而不是侧音。坚持团声为终角，地方声为生角，虎声为净角，地方声为小众。传统的担角唱法狭窄，改革后真假声合二为一。
黄儿能在竹溪得到传承和发展，是竹溪山水的结果，也与竹溪人的天性有关。
山的温柔敦厚与竹溪人的群体心理不谋而合，表达了山川秀美、江河开阔、溪流敦厚的地域态势。在《山黄儿》的激动人心中，雄伟的山峦和幽静的山谷被清晰地唱出，竹溪人个性的另一面也被表达出来。
山黄儿是以鄂西北十堰地区为主要活动区域的湖北地方戏。由于山黄儿诞生于鄂西北、陕南地区，并演变成与当地方言、民间曲调相协调的地方戏，成为以鄂西北云阳区十堰市为中心的鲜明地域特色。
同时，早期的陕以楚调为基础，鄂西北地处鄂豫陕渝四省交界处，人民杂居。“三胖人多，俗值楚歌”，所以容易被周边地区的民众接受，具有流传广的特点。
黄儿是竹溪人民在长期的生活和生产过程中创造、积累和发展的文化瑰宝。它直接而生动地反映了竹溪人民的感情、理想和愿望，体现了竹溪人民的精神、品格和价值观，是传承竹溪优良传统的血脉。在几百年的繁衍和播撒中，如果它在春风荡漾，那将是美丽而美妙的。
鄂西北山区地广人稀，交通不便。在黄儿早期，主要是业余清唱剧，俗称“左丸子”。没有固定的组织形式，是主办方临时邀请形成的。
20世纪初，鄂西北各县相继上演业余“万字班”，把座位换成清唱剧，挂衣服。郧县万山社、竹溪三义社、新溪剧社、竹山三义社、房县三烈社都有一定影响。
此时的黄龙级、郧县的宝霞级、竹溪的中和级、郧县的孙家湾级、郧西的天河镇级、尚进级、竹山的官渡级等都很有名气。
此外，还有超过10个皮影戏班，在乡村巡回演出。在长期的群众唱法和学唱山的过程中，山逐渐吸收了当地的杂调，道白吸收了方言，又称云阳官话。从而使黄儿逐渐形成了独特的地方特色。
在山黄儿有超过100个剧目。早期以《左万子》为主，多唱传统戏曲和本剧，唱功较好。
中期组织班级成立社团，开课，舞台挂衣服，演传统戏剧。当时，各种班级和俱乐部演出的传统剧目约有400部，其中大部分是外国戏剧、唐剧和宋剧。
山传统剧目中有1个“十”，6个“四”。所谓“一个十”，指的是“十大站”，即一撮雪、两个李子、三个剧本、四个书生、五月图、雪中六、七贤、八义、九夜、十书。所谓“六四”，就是“四逼宫”、“四大家族”、“四大刺客”、“四大矛”、“四大签”、“四大婚”。与其他皮黄剧种相比，山黄儿的岳家戏和水浒戏较少。
新中国成立后，从传统剧目中整理、改编、移植了一批优秀剧目，其中《华子骂湘》参加了首届省级戏曲观摩演出。山的表演不断吸收其他艺术门类的优秀表现形式，进一步丰富和发展了其表现手段。
比如移植剧《屠夫的冠军》，吸收使用了歌剧的主唱、伴唱、副歌，增强了艺术感染力。话剧《娘子县官》的创作吸收了现代话剧节目改革的经验，使山的话剧更贴近生活，更具时代感。
山黄儿