如何区分长篇小说、中篇小说、短篇小说？

字数是区分长篇小说、中篇小说和短篇小说的一个因素，但不是唯一因素。人们通常把几千到两万字的小说称为短篇小说，三万到十万字的小说称为中篇小说，十万字以上的小说称为长篇小说。这只是就字数而言。其实长、中、短篇的区别主要是由作品所反映的生活范围和作品的容量决定的。小说容量最大，篇幅最宽，篇幅相对较长，结构相对复杂。一般通过较多的人物和众多的事件来表现社会生活，如《红楼梦》。中篇小说虽然没有小说那样广泛地反映生活，但也能反映一定的生活广度。人物数量和情节复杂程度介于长篇小说和短篇小说之间，比如《人到中年》。短篇小说紧凑、短小精悍。他们往往只写一个或几个人物，描述一个生活的片段或插曲。短篇小说所反映的生活虽然没有长篇、中篇小说那样广阔，但也是完整的，其中有些具有深刻而丰富的社会意义。